Ménopause précoce : définition, causes, symptômes et traitement

L'insuffisance ovarienne prématurée ou primitive (IOP), plus communément appelée ménopause précoce, affecte 1 % des femmes de moins de 40 ans. 

Quelle est la signification de la ménopause précoce ?

La ménopause survient lorsque les ovaires cessent de produire des ovocytes, entraînant une diminution des niveaux d'œstrogènes, l'hormone régulatrice du cycle reproductif. Elle affecte généralement les femmes entre 45 et 55 ans, avec une moyenne d'âge de 51 ans. 

Cependant, on qualifie de ménopause précoce ou d'insuffisance ovarienne prématurée le cas des femmes de moins de 40 ans.

Pour contrer le déséquilibre hormonal, prévenir les risques d'ostéoporose et maîtriser les bouffées de chaleur, un traitement hormonal est fréquemment recommandé. Sous forme de pilule contraceptive ou de THS (traitement hormonal substitutif), cette approche médicale vise à stabiliser le niveau d'œstrogène.

Les origines de la ménopause précoce

Tout facteur susceptible d'endommager les ovaires ou de perturber la production d'œstrogènes peut conduire à une ménopause précoce. Voici les causes possibles :

1. Causes génétiques : En l'absence de raisons médicales évidentes, la ménopause précoce peut avoir une origine génétique. Des données suggèrent que l'âge de survenue de la ménopause peut être hérréditaire. Interroger les antécédents familiaux peut fournir des indications sur l'origine de l'IOP.
2. Style de vie : Le tabagisme, par exemple, altère les niveaux d'œstrogènes et peut contribuer à une ménopause précoce. Des études indiquent que les femmes fumeuses ont tendance à avoir leur ménopause en moyenne de 1 à 2 ans avant les non-fumeuses.
3. Indice de masse corporelle : Étant donné que les œstrogènes sont stockés dans les tissus adipeux, les femmes avec un indice de masse corporelle plus bas ont moins de réserves d'œstrogènes. Cela peut entraîner une épuisement plus rapide et contribuer à l'apparition précoce de la ménopause. Le régime végétarien, le manque d'exercice et une exposition insuffisante au soleil peuvent également jouer un rôle dans une ménopause précoce.
4. Causes chromosomiques : Certaines anomalies chromosomiques, telles que le syndrome de Turner, la dysgénésie gonadique pure ou le syndrome de l'X fragile, peuvent conduire à une ménopause précoce.
5. Maladies auto-immunes : Dans les maladies auto-immunes, comme les troubles thyroïdiens ou l'arthrite rhumatoïde, le système immunitaire attaque une partie du corps, provoquant une inflammation qui peut affecter les ovaires.
6. Épilepsie : Les personnes atteintes d'épilepsie, un trouble convulsif lié au cerveau, sont plus susceptibles de connaître une insuffisance ovarienne précoce, entraînant une ménopause. 
    

Les signes de la ménopause précoce

Le début de la ménopause précoce peut se manifester par l'apparition de cycles menstruels irréguliers. Ses symptômes sont largement similaires à ceux de la ménopause naturelle. Parmi eux, on peut citer :

1. Des saignements abondants
2. Des règles prolongées pendant plus d'une semaine
3. Des écarts plus longs entre les périodes menstruelles

En outre, des changements d'humeur, des fluctuations du désir sexuel, une sécheresse vaginale, des troubles du sommeil, des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes et des difficultés à contrôler la vessie peuvent également être observés.

Traitement de la ménopause précoce

L'œstrogénothérapie aide à soulager les symptômes et à prévenir d'autres effets de la ménopause (tels que la sécheresse vaginale et les sautes d'humeur). Elle permet également de maintenir la densité osseuse (pour prévenir l'ostéoporose).

La ménopause précoce est appréhendée par un traitement hormonal substitutif (hormonothérapie), que le médecin prescrit en l’absence de contre-indication jusqu’à l’âge de 50 ans. Il est crucial de discuter avec votre médecin des avantages et des risques de cette thérapie hormonale.

Les manifestations de la ménopause précoce peuvent aussi être régulées grâce à des traitements « naturels ». En effet, surveiller son poids, faire du sport, ne pas fumer et avoir recours à l’homéopathie sont autant de bons réflexes à adopter qui aideront à réduire les symptômes.

Conseils pratiques pour mieux vivre la ménopause précoce

Bien que l'on ne puisse pas empêcher l'apparition de la ménopause précoce, certaines mesures peuvent aider à soulager ses symptômes. Adopter une alimentation saine et faire régulièrement de l'exercice contribuent au contrôle des symptômes. Si vous êtes fumeuse, envisagez d'arrêter de fumer, car le tabagisme peut aggraver certains symptômes.

En ce qui concerne l'utilisation de produits naturels pour contrôler les symptômes de la ménopause, les résultats sont variables. Certains préfèrent les vitamines et les compléments à base de plantes aux médicaments conventionnels. Consultez votre médecin pour obtenir des recommandations spécifiques à votre situation.

Ménopause précoce et grossesse

Actuellement, bien que les traitements disponibles existent pour atténuer les symptômes de la ménopause, il n'existe pas de moyen pour prévenir la ménopause précoce. 

L'infertilité est souvent l'un des problèmes les plus préoccupants associés à la ménopause précoce. Cependant, les techniques de procréation médicalement assistée (PMA) offrent une solution personnalisée au désir de grossesse. Dans un premier temps, des examens approfondis, tels qu'un test de fertilité évaluant la réserve ovarienne et une analyse sanguine effectuée le troisième jour du cycle menstruel, permettent de comprendre les raisons de l'infertilité du couple.

Dans un deuxième temps, une échographie associée à un compte folliculaire donne un aperçu du potentiel d'ovocytes (ovules au stade immature) de la patiente.

Traitement pour concevoir en cas de ménopause précoce

Malgré la ménopause précoce, l'utérus reste fonctionnel et est parfaitement capable d'accueillir un embryon. Les médecins peuvent recommander une fécondation in vitro (FIV) avec don d'ovocytes aux patientes envisageant une grossesse si une préservation de leur fertilité n'a pas été faite.

Les femmes qui ont préservé leur fertilité ont la possibilité de devenir mères avec leurs propres ovocytes, même en cas de ménopause précoce. Cette technique consiste à augmenter les chances de succès en préservant les cellules reproductrices par la congélation, repoussant ainsi les limites de la fécondité dans le temps.

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