Interruzione della fertilità, disfunzione ormonale, assenza del ciclo… l'insufficienza ovarica (PIO) prematura o primaria, più comunemente chiamata menopausa precoce, colpisce l'1% delle donne sotto i 40 anni. 

Quali sono i meccanismi e le cause di questo fenomeno? Esiste un trattamento per ritardare o invertire i suoi sintomi, sinonimo di infertilità? Ma, soprattutto, esclude questa condizione che colpisce le donne nel fiore della vita ogni possibilità di concepimento? Come offre speranza la procreazione medicalmente assistita, tramite la donazione di ovuli o la conservazione autologa delle ovaie? 

In sintesi, è ragionevole considerare la gravidanza nonostante l'insufficienza ovarica primaria? 

Concentrarsi sulla menopausa precoce e sui progressi nella Riproduzione Assistita che permettono di affrontarla.

Qual è il significato di menopausa precoce?

La menopausa si verifica quando le ovaie smettono di produrre ovuli, causando una diminuzione dei livelli di estrogeni, l'ormone che regola il ciclo riproduttivo. Colpisce solitamente donne di età compresa tra 45 e 55 anni, con un'età media di 51 anni. Tuttavia, la menopausa precoce o insufficienza ovarica prematura si verifica in donne sotto i 40 anni.

Per contrastare lo squilibrio ormonale, prevenire il rischio di osteoporosi e controllare le vampate di calore, viene frequentemente raccomandato il trattamento ormonale. Sotto forma di pillola anticoncezionale o TRT (terapia ormonale sostitutiva), questo approccio medico ha l'obiettivo di stabilizzare i livelli di estrogeno.

Le origini della menopausa precoce

Qualsiasi fattore che possa danneggiare le ovaie o alterare la produzione di estrogeni può provocare una menopausa precoce. Altre possibili cause includono:

• Cause genetiche: In assenza di motivi medici evidenti, la menopausa precoce può avere un'origine genetica. Le evidenze suggeriscono che l'età di insorgenza della menopausa può essere ereditata. Chiedere informazioni sulla storia familiare può fornire indizi sull'insorgenza di questa condizione.
• Stile di vita: Alcuni comportamenti possono influenzare l'insorgenza della menopausa. Fumare, ad esempio, altera i livelli di estrogeno e può contribuire a una menopausa precoce. Gli studi indicano che le donne che fumano tendono a sperimentare la menopausa prima, in media da 1 a 2 anni prima rispetto alle non fumatrici.
• Indice di massa corporea: dato che l'estrogeno si accumula nel tessuto adiposo, le donne con un indice di massa corporea più basso hanno meno riserve di estrogeno. Questo può portare a un esaurimento più rapido e contribuire all'insorgenza precoce della menopausa. La dieta vegetariana, la mancanza di esercizio e l'esposizione insufficiente alla luce solare possono anch'essi influenzare la menopausa precoce.
• Cause cromosomiche: Alcune anomalie cromosomiche, come la sindrome di Turner, la disgenesia gonadica pura o la sindrome dell'X fragile, possono provocare una menopausa precoce.
• Malattie autoimmuni: Nelle malattie autoimmuni, come i disturbi della tiroide o l'artrite reumatoide, il sistema immunitario attacca una parte del corpo, causando un'infiammazione che può colpire le ovaie.
• Epilepsia: le persone con epilessia, un disturbo convulsivo collegato al cervello, hanno maggiori probabilità di sperimentare insufficienza ovarica prematura, portando alla menopausa. I cambiamenti ormonali derivanti da questa condizione possono anche influenzare le convulsioni nelle persone con epilessia.

Segni di menopausa precoce

L'insorgenza precoce della menopausa può manifestarsi con cicli mestruali irregolari. I suoi sintomi sono molto simili a quelli della menopausa naturale. Tra questi possiamo citare:

• Sanguinamento abbondante
• Periodi prolungati di oltre una settimana
• Intervalli più lunghi tra i periodi mestruali. 

Inoltre, possono essere osservati cambiamenti dell'umore, fluttuazioni nel desiderio sessuale, secchezza vaginale, alterazioni del sonno, vampate di calore, sudorazioni notturne e difficoltà a controllare la vescica.

Trattamento della menopausa precoce

Normalmente, la menopausa precoce non richiede un trattamento specifico. Tuttavia, ci sono opzioni disponibili per aiutare ad alleviare i sintomi o le condizioni correlate. Nel caso della menopausa associata a insufficienza ovarica prematura, viene spesso raccomandato un trattamento, poiché si verifica a un'età precoce. È fondamentale tenere presente che la diminuzione dei livelli di estrogeni può contribuire a problemi come malattie cardiache, osteoporosi, depressione, ecc.

La terapia ormonale sostitutiva è uno degli approcci più comuni per trattare la menopausa precoce e aiuta ad alleviare molti sintomi comuni. Tuttavia, questa strategia può aumentare il rischio di malattie cardiache o cancro al seno. È fondamentale discutere i benefici e i rischi di questa terapia ormonale con un esperto.

Consigli pratici per affrontare meglio la menopausa precoce

Sebbene la menopausa precoce non possa essere prevenuta, alcune misure possono aiutare ad alleviare i suoi sintomi. Seguire una dieta sana e fare esercizio regolarmente aiuta a controllare i sintomi. Se sei una fumatrice, considera di smettere di fumare, poiché il fumo può peggiorare alcuni sintomi.

Quando si tratta di utilizzare prodotti naturali per controllare i sintomi della menopausa, i risultati variano. Alcune persone preferiscono vitamine e integratori a base di erbe rispetto ai farmaci convenzionali. Consulta il tuo medico per ottenere raccomandazioni specifiche per la tua situazione.

Menopausa precoce e gravidanza.

Attualmente, anche se i trattamenti disponibili possono aiutare ad alleviare i sintomi della menopausa, non esiste un modo sicuro per invertire la menopausa precoce. Tuttavia, la ricerca scientifica continua a trovare modi per aiutare le donne in questa situazione a concepire.

L'infertilità è spesso uno dei problemi più preoccupanti associati alla menopausa precoce. Tuttavia, le tecniche di Riproduzione Assistita (RA) offrono soluzioni personalizzate al desiderio di gravidanza. In primo luogo, esami approfonditi, come un test di fertilità che valuta la riserva ovarica e un'analisi del sangue effettuata il terzo giorno del ciclo mestruale, aiutano a comprendere le ragioni dell'infertilità.

In secondo luogo, un'ecografia combinata con un conteggio del numero di follicoli fornisce una panoramica del potenziale ovocitario della paziente (ovuli in stadio immaturo).

Trattamento per concepire in caso di menopausa precoce

Nonostante la menopausa precoce, l'utero rimane funzionale ed è perfettamente in grado di accogliere un embrione. Pertanto, i medici possono raccomandare la Fecundazione In Vitro (FIV) con donazione di ovuli alle pazienti che stanno considerando di rimanere incinte.

La donatrice si sottopone a un esame clinico completo, che include analisi del sangue per determinare il suo gruppo sanguigno, Rh, ed escludere qualsiasi presenza di agenti infettivi come i virus dell'epatite B e C, l'HIV, il citomegalovirus, il virus HTLV 1 o 2, così come i batteri responsabili della sifilide. Viene effettuata un'esplorazione ginecologica approfondita per confermare l'assenza di cisti, fibromi, polipi o altre anomalie del sistema riproduttivo. Viene effettuato un cariotipo per mappare i cromosomi ed evitare qualsiasi rischio di malformazione nel bambino. Una volta stabilito il profilo della donatrice, viene registrata per facilitare la corrispondenza con quella del ricevente. La FIV con iniezione semplice o intracitoplasmatica (ICSI) è comunemente raccomandata per le donne in post-menopausa che desiderano una gravidanza dopo i 40 anni ed è anche adatta per le giovani donne che soffrono di insufficienza ovarica primaria.

D'altra parte, le donne che hanno preservato la loro fertilità hanno la possibilità di diventare madri con i propri ovuli, anche in caso di menopausa precoce. Questa tecnica consiste nell'aumentare le possibilità di successo preservando le cellule riproduttive tramite congelamento, spingendo così i limiti della fertilità nel tempo.

Se ti trovi ad affrontare le sfide della menopausa precoce e desideri esplorare le possibilità della maternità, il nostro team è qui per guidarti. Che tu stia considerando la riproduzione assistita, la FIV con donazione di ovuli o di utilizzare gli ovuli che hai preservato, in NatuVitro ci impegniamo a fornire soluzioni personalizzate. Contattaci oggi per programmare una consulenza e realizzare il tuo sogno di diventare madre.