Els folats: vitamines indispensables per a la salut i la longevitat

Què són els folats i per què són necessaris per a l'organisme?

Els folats són el nom comú d'un grup de substàncies derivades de la vitamina B9. El seu nom prové de la paraula llatina « fulla », i no és casual: les verdures de fulla, com els espinacs i els cols, són una de les millors fonts d'àcid fòlic.

Participen en processos metabòlics vitals:

• regulen la formació de sang i afavoreixen la formació dels glòbuls vermells;
• protegeixen contra les malalties oncològiques;
• manté la salut dels vasos sanguinis i prevenen l'aterosclerosi;
• són necessaris per a la síntesi i reparació de l'ADN;
• afavoreixen la regeneració dels teixits, incloent els teixits musculars.

El paper dels folats és especialment important durant l'embaràs: un nivell suficient de vitamina B9 redueix el risc d'anomalies congènites en el fetus, de part prematur i de trastorns del desenvolupament del tub neural.

Quin paper té en les dones? Quina dona en té especialment necessitat?

• Les dones que preveuen un embaràs: la ingesta de folats abans de la concepció és necessària per al bon desenvolupament del tub neural del fetus. Hem abordat més detalladament la qüestió de l'àcid fòlic per a les dones al nostre blog.
• Les dones embarassades: les seves necessitats de folats augmenten; una deficiència pot comportar anomalies congènites, anèmia i complicacions.
• Les dones que pateixen malalties ginecològiques i endocrines: l'àcid fòlic és especialment necessari en casos de SOPK, endometriosi, mioma i hipotiroidisme.
• Dones amb problemes de fertilitat o avorts espontanis: una deficiència de folats afecta la implantació i el desenvolupament de la placenta i augmenta el nivell d'homocisteïna.
• Dones amb una mutació del gen MTHFR: necessiten formes actives de folat (5-MTHF), ja que l'àcid fòlic ordinari no s'absorbeix.
• En cas d'ús de medicaments hormonals: els anticonceptius, els estimulants de l'ovulació i els THS poden reduir el nivell de folats.
• En cas d'estrès crònic: els folats participen en la síntesi de la serotonina i la dopamina, i la seva deficiència pot empitjorar la depressió i l'ansietat.

Quin paper té en els homes? Importància, beneficis i recomanacions

Encara que l'àcid fòlic està tradicionalment associat amb la salut femenina, la seva importància per a l'organisme masculí també és extremadament gran. La vitamina B9 juga un paper clau en la fertilitat masculina, el metabolisme i el funcionament del sistema cardiovascular.

Beneficis dels folats per als homes:

• Contribueixen a millorar la qualitat del semen: un nivell suficient de folats redueix el risc de mutacions de l'ADN en els espermatozoides i augmenta les possibilitats de concepció;
• Donen suport a la salut cardíaca i vascular reduint el nivell d'homocisteïna;
• Influeixen en l'estat d'ànim i el nivell d'energia participant en la síntesi dels neurotransmissors;
• Juguen un paper en la prevenció de malalties oncològiques i canvis degeneratius relacionats amb l'edat.

Quin home en té especialment necessitat?

• Homes amb problemes de fertilitat;
• En la preparació per a la concepció (amb la parella);
• En cas d'estrès crònic, fatiga, estats depressius;
• En cas de malalties cardíaques i vasculars;
• En cas de mutació del gen MTHFR o d'ús de metformina, antiàcids, medicaments per reduir la pressió arterial.

Es recomana analitzar el nivell de folats i homocisteïna, especialment si es preveu tenir un fill o si es pateix una malaltia crònica. En cas de deficiència, la forma 5-MTHF (metilfolat actiu) és preferible, especialment en cas de particularitats genètiques del metabolisme. Hem abordat més detalladament la qüestió de l'àcid fòlic per als homes: importància, beneficis i recomanacions al nostre blog.

Deficiència de folats: símptomes i conseqüències

Símptomes:

• mals de cap i fatiga;
• depressió i ansietat augmentada;
• edema i varices;
• anèmia, embaràs complicat o interrupció de l'embaràs.

Un baix nivell de folats pot ser un marcador de risc de càncer, així com de risc de malalties cardiovasculars i de diabetis. En cas de sospita de deficiència, és necessari consultar un metge i fer anàlisis.

Com verificar el nivell de folats en l'organisme

Hi ha dos tipus d'anàlisis de laboratori:

1. Anàlisi sanguínia dels folats sèrics
   • en dejuni, excloent la ingesta de vitamines almenys 24 hores abans;
   • normes: 3-17 ng/ml (pot variar segons els laboratoris);
   • pot ser distorsionat per la ingesta de suplements alimentaris.
2. Folats en els eritròcits
   • reflecteix més precisament el nivell dels darrers 2 a 3 mesos;
   • normes: 140-628 ng/ml;
   • útil en cas de sospita de deficiència crònica.

Com a complement, és possible verificar el nivell d'homocisteïna, que sovint és elevat en cas de deficiència de B9, B6 i B12. Aquestes anàlisis són especialment rellevants en cas de projecte d'embaràs, infertilitat, fatiga crònica i ingesta d'anticonceptius.

Com normalitzar el nivell de folats

Els folats es troben en:

• espàrrecs, bròquil, alvocat;
• cols, espinacs, remolatxa;
• fetge, llegums, nous, llavors;
• pa de sègol, maduixes, ous.

No obstant això, en cas de mutació del gen MTHFR o de problemes gastrointestinals i tiroïdals, l'assimilació a partir dels aliments pot ser difícil. És important distingir:

• Els folats — formes naturals de la vitamina B9 presents en els aliments, parcialment actives.
• L'àcid fòlic — forma sintètica, ha de ser transformada al fetge en una forma activa, el 5-MTHF.
• El 5-MTHF — forma ja activa, assimilable sense enzims addicionals, recomanada en cas de mutacions del gen MTHFR.

Si l'àcid fòlic sintètic no s'assimila, pot acumular-se en forma de « folat no clivat », sense aportar cap benefici.

L'àcid fòlic va ser sintetitzat el 1945 i des de llavors s'ha considerat com la « vitamina de la maternitat i de la bellesa ». Afavoreix el creixement de noves cèl·lules, reforça la pell, els cabells i les ungles. Mantenir un nivell òptim de folats és important en totes les etapes de la vida d'una dona.

Els folats i la FIV amb donació d'òvuls, la FIV amb doble donació

Els folats juguen un paper clau en la preparació de l'endometri i l'èxit de la implantació de l'embrió, especialment en el marc de programes de procreació mèdica assistida (PMA), com la FIV amb donació d'òvuls o la FIV amb doble donació.

Encara que l'òvul o el semen provin d'un donant, la preparació de l'organisme de la dona, especialment el seu equilibri hormonal, el seu estat immunitari i el seu cicle fol·licular, és essencial per a la consecució d'un embaràs i el seu bon desenvolupament.

Per què són importants els folats en el marc d'una FIV amb donació?

• afavoreixen la formació d'un endometri sa per a la implantació;
• redueixen el nivell d'homocisteïna, que pot alterar la xarxa vascular de la placenta;
• participen en la divisió cel·lular i la síntesi de l'ADN, assegurant el desenvolupament complet de l'embrió;
• són necessaris per a la regulació de les reaccions immunitàries i la protecció contra les trombofilies.

És especialment important per a les pacients que segueixen un programa de FIV amb donació controlar el seu nivell de folats i, si cal, prendre formes actives (5-MTHF), especialment en cas de mutacions genètiques del cicle fol·licular (per exemple, MTHFR). Això permet augmentar les possibilitats d'èxit de la implantació i reduir els riscos de complicacions durant el primer trimestre de l'embaràs.

Bibliografia utilitzada:

Kaldygulova L. et al. Rol biològic de l'àcid fòlic en l'embaràs i possible aplicació terapèutica per a la prevenció de la preeclàmpsia. Bio Medicines, 2023; 11 (2): p. 272.

Green T. J. et al. Efecte de la continuació de la suplementació d'àcid fòlic més enllà del primer trimestre sobre el desenvolupament cognitiu dels nens: un assaig controlat aleatori. BMC Medicine, 2019; 17: article 1432.