Disminució de la fertilitat masculina: causes, conseqüències i solucions

La baixada de la fertilitat mundial i els seus factors

De 1960 a 2015, la taxa de fecunditat mundial ha disminuït a la meitat, i els científics atribueixen aquest procés, entre d'altres, a la deterioració de la salut reproductiva dels homes. A més dels factors biològics, la baixada de la fecunditat també es deu a l'evolució de l'estructura social de la societat, a les dificultats econòmiques i a l'augment de l'edat del matrimoni.

Durant les darreres dècades, el nombre mitjà de spermatozoides en el semen dels homes de tot el món ha disminuït considerablement. Alhora, la incidència dels trastorns de l'erecció ha augmentat i la taxa de testosterona en els homes ha disminuït un 1 % anualment.

Diminució del nombre de spermatozoides i del nivell de testosterona

Avui dia, els homes tenen una concentració mitjana de 47,1 milions de spermatozoides per mil·lítre de semen, en comparació amb 99 milions per als seus pares. Estudis també han mostrat que la taxa de testosterona d'un home de 65 anys el 2002 era un 15 % inferior a la d'un home de la mateixa edat el 1987.

Els principals factors que influencien la baixada de la taxa de testosterona i la baixa qualitat del semen són els següents:

• Els canvis en l'estil de vida i la disminució de l'activitat física;
• L'exposició a productes químics en l'entorn;
• L'augment dels nivells d'estrès crònic;
• els canvis relacionats amb l'edat i els desequilibris hormonals.

Per tant, no és sorprenent que la freqüència de les prescripcions de tractaments hormonals substitutius per als homes hagi augmentat el doble entre 2010 i 2013, segons Forbes.

Baixada de l'activitat sexual

L'activitat sexual dels homes també ha disminuït de manera significativa. Avui dia, els homes consulten un metge per trastorns de l'erecció una mitjana de set anys abans que abans. Alhora, aproximadament el 26 % dels pacients que pateixen aquest problema tenen menys de 40 anys, cosa que indica canvis seriosos en la salut reproductiva dels homes.

Influències de l'entorn i de l'estil de vida

Segons Shanna Swan, PhD, professora de salut pública a l'Icahn School of Medicine, el declivi de la fertilitat masculina està relacionat amb una sèrie de factors, incloent:

• Condicions ambientals desfavorables;
• Una alimentació desequilibrada i la manca de micronutrients essencials;
• L'abús d'alcohol i les males hàbits;
• nivells elevats de contaminants en els aliments i l'aigua.

A més, estudis demostren que el ciclisme pot tenir un impacte negatiu en la fertilitat masculina. Una pressió prolongada sobre la regió de l'engonal pot provocar una disminució de l'aport sanguini als testicles i un augment de la temperatura en el escrot, cosa que afecta negativament la producció de spermatozoides. Els homes que practiquen ciclisme durant més de 90 minuts per setmana tenen una concentració de spermatozoides en el seu semen inferior en un 34 % a la dels homes que no practiquen aquesta activitat.

L'estrès com a factor d'alteració de la fertilitat

Un estudi recent realitzat a Dinamarca ha mostrat que l'estrès és un factor important que afecta la fertilitat masculina. L'estrès crònic:

• Augmenta els nivells de cortisol, cosa que suprimeix la producció de testosterona;
• Afecta negativament l'eix hipotàlamo-hipofisari-gonadal;
• Redueix la concentració de spermatozoides en un 38 %;
• provoca una deterioració de la qualitat del semen i una baixada de la libido.

Mitjans per preservar la salut reproductiva masculina

Segons Shanna Swan, per preservar la fertilitat masculina, és necessari:

• Portar una vida sana i evitar les males hàbits;
• Observar una dieta equilibrada, rica en vitamines i oligoelements;
• Practicar una activitat física regular, evitant els esforços excessius;
• Controlar el nivell d'estrès i estar atent a l'estat psicològic.

Aquestes mesures contribuiran a preservar la salut reproductiva dels homes i a reduir els riscos associats a la disminució de la fertilitat. És important tenir en compte que un enfocament global i una actitud atenta envers la seva salut poden millorar considerablement la situació i augmentar les possibilitats de concepció natural.

Mètodes de FIV per a homes amb infertilitat important

En casos greus on la concepció natural no és possible, els mètodes moderns de fecundació in vitro (FIV) per als homes poden ajudar. Entre les tecnologies més eficaces es troben

• ICSI (injecció intracitoplasmàtica de spermatozoides) - un mètode en què el spermatozoide s'injecta directament en el citoplasma de l'òvul, que ajuda fins i tot en les formes greus d'infertilitat masculina.
• TESE (extracció testicular de spermatozoides) - procediment que permet extreure els spermatozoides directament del teixit testicular en homes amb azoospermia.
• MICRO-TESE (extracció microquirúrgica de spermatozoides testiculars) - mètode més sofisticat i més precís que augmenta les possibilitats de trobar spermatozoides viables.
• FIV amb donació de spermatozoides - utilitzada en els casos en què l'home està totalment desproveït de spermatozoides viables. Aquest mètode permet a una parella que s'enfronta a formes greus d'infertilitat masculina tenir un fill.

Aquestes tecnologies permeten als homes que s'enfronten a greus problemes de reproducció tenir fills biològicament relacionats (en el cas de l'ICSI, del TESE, del MICRO-TESE) o recórrer al spermatozoide d'un donant si els altres mètodes han fallat.