Diminuzione della fertilità maschile: cause, conseguenze e soluzioni

Il calo della fertilità mondiale e i suoi fattori

Dal 1960 al 2015, il tasso di fertilità mondiale è diminuito della metà, e gli scienziati attribuiscono questo processo, tra l'altro, al deterioramento della salute riproduttiva degli uomini. Oltre ai fattori biologici, il calo della fertilità è dovuto anche all'evoluzione della struttura sociale della società, alle difficoltà economiche e all'aumento dell'età del matrimonio.

Nelle ultime decadi, il numero medio di spermatozoi nel seme degli uomini di tutto il mondo è notevolmente diminuito. Parallelamente, l'incidenza dei disturbi dell'erezione è aumentata e il tasso di testosterone negli uomini è diminuito dell'1% all'anno.

Diminuzione del numero di spermatozoi e del tasso di testosterone

Oggi, gli uomini hanno una concentrazione media di 47,1 milioni di spermatozoi per millilitro di seme, contro i 99 milioni dei loro padri. Studi hanno anche dimostrato che il tasso di testosterone di un uomo di 65 anni nel 2002 era inferiore del 15% rispetto a quello di un uomo della stessa età nel 1987.

I principali fattori che influenzano il calo del tasso di testosterone e la scarsa qualità del seme sono i seguenti:

• I cambiamenti nello stile di vita e la diminuzione dell'attività fisica;
• L'esposizione a sostanze chimiche nell'ambiente;
• L'aumento dei livelli di stress cronico;
• cambiamenti legati all'età e squilibri ormonali.

Non sorprende quindi che la frequenza delle prescrizioni di trattamenti ormonali sostitutivi per gli uomini sia raddoppiata tra il 2010 e il 2013, secondo Forbes.

Calo dell'attività sessuale

L'attività sessuale degli uomini è anche diminuita in modo significativo. Oggi, gli uomini consultano un medico per disturbi dell'erezione in media sette anni prima rispetto al passato. Parallelamente, circa il 26% dei pazienti che soffrono di questo problema ha meno di 40 anni, il che indica cambiamenti seri nella salute riproduttiva degli uomini.

Influenze dell'ambiente e dello stile di vita

Secondo Shanna Swan, PhD, professoressa di salute pubblica presso l'Icahn School of Medicine, il declino della fertilità maschile è legato a un certo numero di fattori, tra cui:

• Condizioni ambientali sfavorevoli;
• Una dieta squilibrata e la mancanza di micronutrienti essenziali;
• Abuso di alcol e cattive abitudini;
• elevati livelli di inquinanti negli alimenti e nell'acqua.

Inoltre, studi dimostrano che il ciclismo può avere un impatto negativo sulla fertilità maschile. Una pressione prolungata sulla regione inguinale può portare a una diminuzione dell'apporto sanguigno ai testicoli e un aumento della temperatura nello scroto, il che influisce negativamente sulla produzione di spermatozoi. Gli uomini che praticano ciclismo per più di 90 minuti a settimana hanno una concentrazione di spermatozoi nel loro seme inferiore del 34% rispetto a quella degli uomini che non praticano questa attività.

Lo stress come fattore di alterazione della fertilità

Un recente studio condotto in Danimarca ha mostrato che lo stress è un fattore importante che influisce sulla fertilità maschile. Lo stress cronico:

• Aumenta i livelli di cortisolo, il che sopprime la produzione di testosterone;
• Influisce negativamente sull'asse ipotalamo-ipofisi-gonadi;
• Riduce la concentrazione di spermatozoi del 38%;
• porta a un deterioramento della qualità del seme e a una diminuzione della libido.

Modi per preservare la salute riproduttiva maschile

Secondo Shanna Swan, per preservare la fertilità maschile, è necessario:

• Condurre uno stile di vita sano ed evitare le cattive abitudini;
• Osservare una dieta equilibrata, ricca di vitamine e oligoelementi;
• Praticare regolarmente attività fisica, evitando sforzi eccessivi;
• Controllare i livelli di stress e prestare attenzione allo stato psicologico.

Queste misure contribuiranno a preservare la salute riproduttiva degli uomini e a ridurre i rischi associati alla diminuzione della fertilità. È importante tenere in considerazione il fatto che un approccio globale e un atteggiamento attento nei confronti della propria salute possono migliorare notevolmente la situazione e aumentare le possibilità di concepimento naturale.

Metodi di FIV per uomini con infertilità significativa

Nei casi gravi in cui il concepimento naturale non è possibile, i metodi moderni di fecondazione in vitro (FIV) per gli uomini possono essere utili. Tra le tecnologie più efficaci ci sono

• ICSI (iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi) - un metodo in cui lo spermatozoo viene iniettato direttamente nel citoplasma dell'ovulo, che aiuta anche nelle forme gravi di infertilità maschile.
• TESE (estrazione testicolare di spermatozoi) - procedura che consente di estrarre gli spermatozoi direttamente dal tessuto testicolare negli uomini affetti da azoospermia.
• MICRO-TESE (estrazione microchirurgica di spermatozoi testicolari) - metodo più sofisticato e preciso che aumenta le possibilità di trovare spermatozoi vitali.
• FIV con donazione di spermatozoi - utilizzata nei casi in cui l'uomo è totalmente privo di spermatozoi vitali. Questo metodo consente a una coppia che affronta forme gravi di infertilità maschile di avere un bambino.

Queste tecnologie consentono agli uomini che affrontano gravi problemi di riproduzione di avere figli biologicamente legati (nel caso di ICSI, TESE, MICRO-TESE) o di ricorrere allo sperma di un donatore se gli altri metodi hanno fallito.