Transferencia de embriones

¿Qué es la transferencia de embriones?

La transferencia de embriones es la transferencia de embriones al útero, la etapa final de un programa de fertilización in vitro (FIV). Todas las etapas como el examen, la estimulación ovárica, la recolección de óvulos, la preparación de los espermatozoides, la fecundación y el cultivo son pasos preparatorios para la transferencia de embriones. Después de una transferencia de embriones exitosa, solo queda esperar el resultado.

Tipos de transferencia de embriones

Existen dos tipos principales de transferencia de embriones: la transferencia de embriones frescos y la transferencia de embriones congelados. La segunda opción no describe exactamente el proceso, ya que no se trata de una transferencia de un embrión congelado, sino de un embrión pre-descongelado que ha sido criopreservado. Esta transferencia también se llama crioconservación o transferencia de embriones en un crioprotocol.

Transferencia de embriones frescos

La transferencia de embriones frescos tiene la ventaja de minimizar el tiempo de concepción. Una vez que el óvulo es recolectado del ovario y fecundado, solo pasan unos pocos días antes de la transferencia (generalmente en el día 5) y luego hay que esperar dos a tres semanas para conocer el resultado a través de una prueba de embarazo.

El principal inconveniente de la transferencia fresca es la posibilidad de problemas endometriales y la concordancia entre la edad del embrión y el desarrollo del endometrio. Las hormonas utilizadas para estimular la ovulación y producir óvulos pueden ralentizar el crecimiento del endometrio. Es importante que el endometrio tenga un grosor de al menos 7 a 8 mm en el momento de la transferencia, lo que ofrece las mejores condiciones para una implantación exitosa del embrión. La transferencia fresca puede ser desaconsejada a las mujeres con alto riesgo de síndrome de hiperestimulación ovárica, lo que reduce las posibilidades de éxito.

Transferencia de embriones congelados (crioconservación)

La crioconservación tiene la ventaja de poder posponer la transferencia en cualquier momento, lo que permite que el organismo de la mujer se recupere de la punción de ovocitos y que la transferencia de embriones se realice en condiciones óptimas. La transferencia retrasada hasta que el organismo se haya recuperado completamente evita la falta de sincronización entre la edad del embrión y el estado de preparación del endometrio, ya que el embrión se descongela en un momento en que el endometrio ha alcanzado su madurez óptima.

Otra ventaja importante de la transferencia de embriones congelados es la posibilidad de realizar una prueba genética preimplantacional (PGT). Gracias a esta prueba, los médicos pueden seleccionar el embrión de mejor calidad, excluyendo las anomalías genéticas, lo que aumenta considerablemente las posibilidades de éxito.

El inconveniente de la crioconservación es su alto costo. Sin embargo, a largo plazo, puede resultar más ventajosa, ya que los embriones suelen ser congelados con anterioridad. En caso de fracaso o si una pareja desea tener otro hijo, no es necesario pasar por todas las complicadas etapas de preparación, ya que ya existen embriones listos que pueden ser descongelados y transferidos en cualquier momento.

Transferencia de embriones de tres y cinco días

El embrión se transfiere al útero el tercer o el quinto día después de la fecundación del óvulo, lo cual es un factor importante porque un embrión en una etapa tan temprana crece y cambia rápidamente.

Una vez que las células de la madre y del padre se han fusionado, se forma un cigoto y las células comienzan a dividirse. Se forman dos células el primer día, cuatro células el segundo día y ocho células el tercer día. El embrión debe tener al menos cuatro, y preferiblemente ocho, células para ser transferido al útero. El cuarto día, el cigoto se transforma en mórula, y el quinto o sexto día en blastocisto, que se compone de varias decenas de células (60-120). Estas células ya están diferenciadas: algunas se transformarán en feto, otras en placenta.

La principal ventaja de la transferencia en el tercer día es que solo un tercio de los embriones sobreviven hasta el quinto día. Por lo tanto, si el número de embriones es limitado, los médicos de reproducción prefieren transferir los embriones en el tercer día para no perder la oportunidad.

Sin embargo, un embrión de cinco días tiene más probabilidades de tener éxito en su implantación, de ser genéticamente sano, de evitar un embarazo prematuro y de dar a luz a un niño vivo. Al diagnosticar los embriones en etapa de blastocisto, el embriólogo tiene una mejor selección, por lo que la mayoría de los especialistas prefieren una transferencia en el quinto día si es posible.

El proceso de transferencia de embriones en el marco de la FIV

La mujer se presenta en la clínica a la hora programada. La transferencia de embriones se realiza en la silla ginecológica bajo control ecográfico. El ginecólogo primero determina la longitud del canal cervical mediante ecografía, luego prepara el cuello del útero. El embrión es colocado por el biólogo en un fino catéter desechable que se asemeja a una jeringa con un largo tubo fino en lugar de una aguja. El ginecólogo inserta el catéter en el útero. El paso del catéter a través del cuello del útero puede causar una ligera incomodidad. Con la ayuda de la ecografía, el médico determina el mejor lugar y libera el embrión en la cavidad uterina. Luego, el biólogo inspecciona el catéter para asegurarse de que el embrión no haya quedado atrapado. La transferencia de embriones se considera finalizada y se le sugiere a la mujer que se acueste un momento para descansar y relajarse. Todo el procedimiento, incluida la preparación y el descanso, dura aproximadamente dos horas.

¿Cuál es el día de la implantación del embrión después de la transferencia?

La implantación del embrión en el endometrio, es decir, su adhesión al útero, ocurre entre 6 y 10 días. Un embrión de cinco días generalmente se implanta el séptimo día. El proceso ocurre en dos etapas: el embrión primero se adhiere a la superficie del endometrio (adherencia) y luego se hunde en su grosor. Este proceso dura aproximadamente 40 horas y no provoca sensaciones particulares en la mujer. No es necesario realizar pruebas de embarazo inmediatamente después de la transferencia, ya que en esta etapa, el resultado no será confiable.

El desarrollo del embrión después de la transferencia es difícil de seguir día a día, ya que la implantación ocurre en momentos diferentes. Por eso, la edad gestacional y el nivel de desarrollo del embrión se evalúan en semanas.

¿Qué sucede después de la transferencia de embriones y cuándo diagnosticar el embarazo?

Después de la transferencia, el embrión continúa dividiéndose y, tras la implantación, comienza la formación de la placenta y del cuerpo del feto. El óvulo fetal está cubierto por una envoltura, el corion, que se adhiere a la pared del útero. En el lugar de la fijación, el corion presenta vellosidades que aseguran un contacto estrecho con el endometrio, y es en este lugar donde se forma la placenta.

Desde las primeras horas después de la implantación, el corion comienza a producir una hormona, la gonadotropina coriónica humana (hCG), que señala al organismo el inicio del embarazo. El nivel de hCG aumenta como una avalancha y puede ser detectado por pruebas de laboratorio de 7 a 10 días después de la implantación. Por lo tanto, el embarazo puede ser diagnosticado de 13 a 20 días después de la transferencia de embriones.

Transferencia doble de embriones

La transferencia doble de embriones es un procedimiento de FIV en el cual los embriones son transferidos dos veces durante un ciclo. En el caso de una transferencia doble asíncrona, un embrión se transfiere primero y el segundo embrión se transfiere 2 a 3 días después, lo que aumenta las posibilidades de que uno de los embriones alcance la ventana de implantación.

Indicadores de éxito

La transferencia doble de embriones puede aumentar las posibilidades de éxito de un embarazo en pacientes que han tenido múltiples fracasos y cuya ventana de implantación está desplazada. Sin embargo, se debe tener en cuenta el riesgo de embarazo múltiple, que es de aproximadamente 29% en el caso de una transferencia doble, frente al 2% en caso de una transferencia única. Los embarazos múltiples están asociados con un mayor riesgo de complicaciones como el parto prematuro, bajo peso al nacer, la necesidad de cesárea y un mayor riesgo de malformaciones congénitas.

Transferencia de un solo embrión

En los últimos años, la tendencia ha sido la transferencia selectiva de un solo embrión (SET) debido a los riesgos potenciales asociados con los embarazos múltiples. Gracias a los avances en la tecnología de FIV, los médicos pueden crear embriones de alta calidad, lo que hace de la transferencia de un solo embrión una buena opción para muchas pacientes. Las mujeres jóvenes generalmente tienen óvulos de mejor calidad, por lo que la transferencia selectiva de un solo embrión es la opción preferida para ellas. Si los embriones son de alta calidad, el SET también es preferible.

La transferencia doble de embriones puede ser una opción para algunos pacientes, pero es importante discutir todas estas opciones con su médico para elegir la mejor solución para su situación personal.