Transfert d'embryons

Qu'est-ce que le transfert d'embryons ?

Le transfert d'embryons est le transfert d'embryons dans l'utérus, l'étape finale d'un programme de fécondation in vitro (FIV). Toutes les étapes telles que l'examen, la stimulation ovarienne, le prélèvement d'ovules, la préparation des spermatozoïdes, la fécondation et la culture sont des étapes préparatoires au transfert d'embryons. Après un transfert d'embryon réussi, il ne reste plus qu'à attendre le résultat.

Types de transfert d'embryons

Il existe deux types principaux de transfert d'embryons : le transfert d'embryons frais et le transfert d'embryons congelés. La seconde option ne décrit pas exactement le processus, car il ne s'agit pas d'un transfert d'embryon congelé, mais d'un embryon pré-décongelé qui a été cryopréservé. Ce transfert est également appelé cryoconservation ou transfert d'embryon dans un cryoprotocole.

Transfert d'embryons frais

Le transfert d'embryons frais présente l'avantage de réduire au minimum le délai de conception. Une fois l'ovule prélevé de l'ovaire et fécondé, il ne s'écoule que quelques jours avant le transfert (à J5 le plus couramment) et il faut ensuite attendre deux à trois semaines pour connaître le résultat grâce à un test de grossesse.

Le principal inconvénient du transfert frais est la possibilité de problèmes endométriaux et la concordance entre l’âge de l’embryon et le développement de l’endomètre. Les hormones utilisées pour stimuler l'ovulation et produire des ovules peuvent ralentir la croissance de l'endomètre. Il est important que l'endomètre ait une épaisseur d'au moins 7 à 8 mm au moment du transfert, ce qui offre les meilleures conditions pour une implantation réussie de l'embryon. Le transfert frais peut être déconseillé aux femmes présentant un risque élevé de syndrome d'hyperstimulation ovarienne, ce qui réduit les chances de succès.

Transfert d'embryons congelés (cryoconservation)

La cryoconservation présente l'avantage de pouvoir reporter le transfert à n'importe quel moment, ce qui permet à l'organisme de la femme de se remettre de la ponction d'ovocytes et d'arriver au transfert d'embryons dans des conditions optimales. Le transfert retardé jusqu'à ce que l'organisme ait complètement récupéré permet d'éviter la non-synchronisation de l'âge de l'embryon et de l'état de préparation de l'endomètre, car l'embryon est décongelé à un moment où l'endomètre a atteint sa maturité optimale.

Un autre avantage important du transfert d'embryons congelés est la possibilité d'effectuer un test génétique préimplantatoire (PGT). Grâce à ce test, les médecins peuvent sélectionner l'embryon de meilleure qualité, en excluant les anomalies génétiques, ce qui augmente considérablement les chances de réussite.

L'inconvénient de la cryoconservation est son coût élevé. Toutefois, à long terme, elle peut s'avérer plus avantageuse, car les embryons sont souvent congelés au préalable. En cas d'échec ou si un couple souhaite avoir un autre enfant, il n'est pas nécessaire de repasser par toutes les étapes compliquées de la préparation, car il existe déjà des embryons prêts à l'emploi qui peuvent être décongelés et transférés à tout moment.

Transfert d'embryons de trois et cinq jours

L'embryon est transféré dans l'utérus le troisième ou le cinquième jour après la fécondation de l'ovule, ce qui est un facteur important car un embryon à un stade aussi précoce grandit et change rapidement.

Une fois que les cellules de la mère et du père ont fusionné, un zygote est formé et les cellules commencent à se diviser. Deux cellules se forment le premier jour, quatre cellules le deuxième jour et huit cellules le troisième jour. L'embryon doit avoir au moins quatre et de préférence huit cellules pour être transféré dans l'utérus. Le quatrième jour, le zygote se transforme en morula, et le cinquième ou sixième jour en blastocyste, qui se compose de plusieurs dizaines de cellules (60-120). Ces cellules sont déjà différenciées : certaines se transformeront en fœtus, d'autres en placenta.

Le principal avantage du transfert au troisième jour est que seul un tiers des embryons survivent jusqu'au cinquième jour. Par conséquent, si le nombre d'embryons est limité, les médecins de la reproduction préfèrent transférer les embryons le troisième jour afin de ne pas perdre de chance.

Cependant, un embryon de cinq jours a plus de chances de réussir son implantation, d'être en bonne santé génétique, d'éviter une grossesse prématurée et de donner naissance à un enfant vivant. En diagnostiquant les embryons au stade du blastocyste, l'embryologiste dispose d'un meilleur choix, c'est pourquoi la plupart des spécialistes préfèrent un transfert au cinquième jour si possible.

Le processus de transfert d'embryons dans le cadre de la FIV

La femme se présente à la clinique à l'heure prévue. Le transfert d'embryons est effectué dans le fauteuil gynécologique sous contrôle échographique. Le gynécologue détermine d'abord la longueur du canal cervical à l'aide de l'échographie, puis prépare le col de l'utérus. L'embryon est placé par le biologiste dans un fin cathéter jetable qui ressemble à une seringue munie d'un long tube fin au lieu d'une aiguille. Le gynécologue insère le cathéter dans l'utérus. Le passage du cathéter à travers le col de l'utérus peut provoquer une légère gêne. À l'aide de l'échographie, le médecin détermine le meilleur emplacement et libère l'embryon dans la cavité utérine. Le cathéter est ensuite inspecté par le biologiste pour s'assurer que l'embryon n'y est pas resté. Le transfert d'embryon est alors terminé et il est proposé à la femme de s'allonger un moment pour se reposer et se détendre. L'ensemble de la procédure, y compris la préparation et le repos, dure environ deux heures.

Quel est le jour de l'implantation de l'embryon après le transfert ?

L'implantation de l'embryon dans l'endomètre, c'est-à-dire son attachement à l'utérus, a lieu entre 6 et 10 jours. Un embryon de cinq jours est généralement implanté le septième jour. Le processus se déroule en deux étapes : l'embryon adhère d'abord à la surface de l'endomètre (adhérence), puis il s'enfonce dans son épaisseur. Ce processus dure environ 40 heures et ne provoque pas de sensations particulières chez la femme. Il est inutile de faire des tests de grossesse immédiatement après le transfert, car à ce stade, le résultat ne sera pas fiable.

Le développement de l'embryon après le transfert est difficile à suivre au jour le jour, car l'implantation se produit à des moments différents. C'est pourquoi l'âge gestationnel et le niveau de développement de l'embryon sont évalués en semaines.

Que se passe-t-il après le transfert d'embryon et quand diagnostiquer la grossesse ?

Après le transfert, l'embryon continue à se diviser et, après l'implantation, la formation du placenta et du corps du fœtus commence. L'œuf fœtal est recouvert d'une enveloppe, le chorion, qui s'attache à la paroi de l'utérus. À l'endroit de la fixation, le chorion présente des villosités qui assurent un contact étroit avec l'endomètre, et c'est à cet endroit que se forme le placenta.

Dès les premières heures suivant l'implantation, le chorion commence à produire une hormone, la gonadotrophine chorionique humaine (hCG), qui signale à l'organisme le début de la grossesse. Le taux de hCG augmente comme une avalanche et peut être détecté par des tests de laboratoire 7 à 10 jours après l'implantation. La grossesse peut donc être diagnostiquée 13 à 20 jours après le transfert d'embryon.

Double transfert d'embryons

Le double transfert d'embryons est une procédure de FIV dans laquelle les embryons sont transférés deux fois au cours d'un cycle. Dans le cas d'un double transfert asynchrone, un embryon est transféré en premier et le second embryon est transféré 2 à 3 jours plus tard, ce qui augmente les chances que l’un des embryons atteigne la fenêtre d'implantation.

Indicateurs de réussite

Le double transfert d'embryon peut augmenter les chances de réussite d'une grossesse chez les patientes ayant subi plusieurs échecs et dont la fenêtre d'implantation est déplacée. Il faut toutefois tenir compte du risque de grossesse multiple, qui est d'environ 29 % en cas de double transfert, contre 2 % en cas de transfert unique. Les grossesses multiples sont associées à un risque accru de complications telles que le travail prématuré, un faible poids à la naissance, la nécessité d'une césarienne et un risque accru de malformations congénitales.

Transfert d'un seul embryon

Ces dernières années, la tendance est au transfert sélectif d'un seul embryon (SET) en raison des risques potentiels associés aux grossesses multiples. Grâce aux progrès de la technologie de la FIV, les médecins peuvent créer des embryons de haute qualité, ce qui fait du transfert d'embryon unique une bonne option pour de nombreuses patientes. Les jeunes femmes ont généralement des ovules de meilleure qualité, et le transfert sélectif d'embryon unique est donc l'option préférée pour elles. Si les embryons sont de haute qualité, le SET est également préférable.

Le double transfert d'embryons peut être un choix pour certains patients, mais il est important de discuter de toutes ces options avec votre médecin afin de choisir la meilleure solution pour votre situation personnelle.