Analisi dell'HPV: cosa bisogna sapere?

Che cos'è il Papillomavirus umano (HPV)?

Il Papillomavirus umano (HPV) è una delle infezioni virali più comuni che colpiscono la pelle e le mucose, e si trasmette principalmente per via sessuale. Una volta nelle cellule epiteliali, il virus altera la loro divisione normale, il che può portare alla formazione di verruche, condilomi e, in alcuni casi, a trasformazioni maligne.

Secondo i dati medici, tre persone su quattro sono infettate da HPV nel corso della loro vita. Nella maggior parte delle persone, l'infezione scompare spontaneamente entro due anni. Tuttavia, alcuni ceppi del virus sono pericolosi. Alcuni tipi di HPV causano verruche genitali, altri possono essere responsabili di tumori: cancro della cervice uterina, della vulva, della vagina, dell'ano e del pene.

Esistono più di 100 tipi di virus, tutti classificati in base al loro livello di rischio oncogenico:

• non oncogeni: tipi 1-5,
• moderatamente oncogeni: 6, 11, 42, 43, 44,
• altamente oncogeni: 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68.

Il virus non si trasmette solo durante i rapporti sessuali. Una trasmissione per contatto quotidiano (tramite oggetti di uso comune e superfici), un'auto-inoculazione (durante la rasatura o la depilazione) e una trasmissione verticale dalla madre al bambino durante il parto sono anch'esse possibili.

Perché fare un test HPV?

Il test HPV consente di rilevare il virus prima dell'insorgere dei sintomi clinici e di determinarne il tipo. È particolarmente importante rilevare i tipi 16 e 18, che sono associati a un alto rischio di displasia e cancro della cervice uterina. Alcuni altri tipi di cancro causati da HPV non possono essere oggetto di screening regolare, il che rende la diagnosi precoce ancora più importante.

La presenza di verruche, papillomi e condilomi genitali (più frequentemente causati dai tipi 6 e 11) è anche un'indicazione per effettuare un test. L'HPV può essere asintomatico, in particolare quando il sistema immunitario è forte, ma quando le difese dell'organismo sono compromesse, si manifesta sotto forma di tumori o modifiche dell'epitelio.

A chi è raccomandato il test HPV?

• Alle donne oltre i 21 anni per lo screening del cancro della cervice uterina.
• In caso di anomalie nei risultati del test di Pap.
• In presenza di verruche genitali.
• In caso di cambiamenti frequenti di partner sessuali o assenza di contraccezione di barriera.
• Ai pazienti immunocompromessi (compresi quelli affetti da HIV).
• Alle donne in gravidanza, soprattutto in caso di sintomi visibili di infezione.

Principali metodi di diagnosi dell'HPV

Il test PCR è il metodo più sensibile, che consente di rilevare anche una quantità minima di virus e di tipizzarlo.

Test PAP (frottis di Papanicolaou): analisi citologica che valuta lo stato delle cellule della cervice uterina e del canale cervicale. Aiuta a rilevare lesioni precocemente cancerose.

Esame istologico: eseguito in caso di sospetto di processi oncologici o durante l'asportazione di tumori per un'analisi precisa dei tessuti.

Preparazione all'analisi

È preferibile che le donne effettuino l'analisi a metà ciclo. È necessario evitare i rapporti sessuali, l'uso di preparazioni vaginali e di creme, così come le docce vaginali per 48 ore. Si raccomanda agli uomini di astenersi dai rapporti sessuali e dal consumo di alcol nei 3 giorni precedenti l'analisi, e di non urinare nelle 2 ore precedenti l'analisi.

Controindicazioni: processi infiammatori acuti, assunzione di antibiotici o immunomodulatori. In questi casi, l'analisi può essere rinviata.

Interpretazione dei risultati

Un risultato negativo significa l'assenza del virus o la sua presenza in quantità trascurabile. Un risultato positivo indica la presenza del virus, ma non costituisce una prova di cancro. Nei giovani, l'HPV può essere eliminato autonomamente dall'organismo, ma nei pazienti più anziani, il rischio di evoluzione verso una forma cronica è maggiore.

In caso di risultato positivo per HPV ad alto rischio, è necessaria un'ulteriore valutazione: colposcopia, biopsia e altri metodi prescritti dal medico. Abbiamo trattato la prevenzione e il trattamento dell'HPV, così come l'impatto del virus sul sistema riproduttivo in un articolo separato del nostro blog.

Un approccio personalizzato presso NatuVitro

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La consulenza preventiva, lo screening precoce e il monitoraggio dei pazienti affetti da HPV sono elementi importanti della strategia di riduzione dei rischi oncologici e di mantenimento della salute riproduttiva.