Hypogonadisme et paternité : causes, symptômes et traitement

Qu'est-ce que l'hypogonadisme ?

L'hypogonadisme (déficit androgénique) est un état caractérisé par une baisse du taux d'hormones sexuelles mâles, principalement la testostérone, due à un dysfonctionnement des testicules. La testostérone joue un rôle clé dans le développement et le fonctionnement normal du corps masculin, notamment au niveau de la sphère sexuelle, de l'état des os, du système cardiovasculaire, de la masse musculaire, de l'humeur et du bien-être général. Une carence en testostérone peut affecter la santé des hommes et augmenter le risque de maladies graves, telles que des troubles de la fertilité, des problèmes rénaux ou un cancer de la prostate.

L'hypogonadisme peut être congénital ou acquis et s'accompagne souvent d'un sous-développement des organes sexuels ou de troubles métaboliques. Le traitement principal consiste le plus souvent en la prise de médicaments hormonaux.

Selon une étude menée aux États-Unis en 2012, plus de 6 millions d'hommes ont un faible taux de testostérone. Cette condition peut provoquer l'infertilité masculine, la dépression, une diminution de la capacité de travail, ainsi que des maladies cardiaques et vasculaires. En Suède, des observations menées auprès d'hommes âgés de 33 à 46 ans ont confirmé que la concentration de testostérone diminue avec l'âge et qu'elle est nettement plus faible chez les hommes de 45 ans que chez ceux de 33 ans.

Causes de l'hypogonadisme chez les hommes

L'hypogonadisme peut être congénital ou acquis.

Hypogonadisme congénital

• Anomalies génétiques, par exemple le syndrome de Klinefelter, lorsque l'homme a plus de deux chromosomes sexuels.
• Exposition aux rayons X, à des substances toxiques ou à des préparations hormonales chez la femme enceinte.
• Pathologies en cas d'absence d'un ou des deux testicules, troubles du développement des tubules séminifères.

Hypogonadisme acquis

• Varicocèle (dilatation des veines du testicule).
• Conséquences d'opérations chirurgicales sur les testicules.
• Torsion testiculaire.
• Infections et inflammations : oreillons, orchites, syphilis.
• Tumeurs de l'hypophyse, adénome, production excessive de prolactine.
• Maladies du SNC : méningite, encéphalite.
• Accumulation excessive de fer dans les tissus, prise prolongée de corticostéroïdes, d'opioïdes ou d'antidépresseurs puissants.

Conseil : des examens réguliers chez un andrologue permettent de détecter la maladie à un stade précoce et de commencer le traitement à temps.

Symptômes de l'hypogonadisme chez les hommes

Les manifestations dépendent de l'âge et de la gravité. Les symptômes peuvent être observés chez les enfants et les adultes.

En cas d'hypogonadisme congénital

• Pendant l'enfance, des manifestations bisexuelles peuvent apparaître.
• En cas de déficit en testostérone avant la puberté, on observe un retard de maturation sexuelle : grande taille, faible développement de la cage thoracique et de la ceinture scapulaire, dépôt de graisse de type féminin.

À l'âge adulte : absence de poils sur le visage et dans l'aine, baisse de la libido, troubles du fonctionnement des testicules et de la prostate.

En cas d'hypogonadisme secondaire

• Obésité, baisse de la puissance sexuelle et de la libido.
• États dépressifs, apathie, instabilité émotionnelle.
• Baisse des fonctions des autres glandes endocrines (thyroïde, surrénales).

Important : un faible taux de testostérone affecte non seulement la santé physique, mais aussi l'état psycho-émotionnel.

Diagnostic de l'hypogonadisme

Pour établir le diagnostic, on utilise :

Recueil des antécédents médicaux et examen physique.

Échographie du scrotum et de la prostate.

Doppler pour évaluer le flux sanguin.

Analyses de laboratoire : taux de testostérone libre, FSH, LH, prolactine, estradiol, TSH, T4 libre, vitamine D, glycémie, profil lipidique, tests hépatiques.

Spermogramme pour évaluer le potentiel reproductif.

Conseil : les analyses du taux d'hormones sexuelles sont particulièrement importantes pour les hommes de plus de 40 ans.

Traitement de l'hypogonadisme

Les méthodes thérapeutiques dépendent de la forme de la maladie, de l'âge et de l'état de santé.

• Les jeunes patients se voient prescrire des médicaments non hormonaux pour stimuler la production de testostérone.
• En cas d'hyperprolactinémie, des médicaments sont utilisés pour réduire le taux de prolactine.
• Les adultes sont le plus souvent traités par hormonothérapie (injections, gels, patchs).
• En l'absence de fonction de réserve testiculaire, un traitement substitutif à vie par androgènes est prescrit.

Conseil : un changement de mode de vie renforce l'efficacité du traitement. L'activité physique, une alimentation équilibrée et la gestion du stress sont importants. Le zinc, la L-arginine, la L-carnitine, les vitamines B, C et D, ainsi que les antioxydants (CoQ10, resvératrol) sont bénéfiques.

Traitement chirurgical de l'hypogonadisme

Les méthodes chirurgicales sont utilisées en cas de cryptorchidie (non-descente des testicules), de sous-développement des organes sexuels ou à des fins esthétiques (implantation d'un testicule artificiel).

Complications de l'hypogonadisme

Sans traitement, la maladie peut entraîner :

• Impuissance.
• Stérilité.
• Perte de densité osseuse (ostéoporose).
• Diminution de la masse musculaire.
• Gynécomastie.
• Troubles des fonctions cognitives.
• Troubles sexuels et instabilité émotionnelle.

Pronostic : avec un traitement précoce, il est le plus souvent favorable, mais dans les formes génétiques graves, des complications sont possibles.

Prévention de l'hypogonadisme

Les recommandations comprennent :

• Une activité physique régulière.
• Une vie sexuelle épanouie.
• La prévention des infections sexuellement transmissibles.
• Une alimentation saine et un contrôle du taux de vitamines.
• Des examens chez un urologue avec contrôle du bilan hormonal.
• L'abandon des mauvaises habitudes et le traitement des maladies chroniques.

Hypogonadisme et paternité

L'hypogonadisme a un impact direct sur la fertilité masculine. Une baisse du taux de testostérone et des troubles du fonctionnement des testicules peuvent entraîner une diminution du nombre et de la mobilité des spermatozoïdes, ce qui rend difficile la conception naturelle. Cependant, les méthodes de traitement modernes, notamment l'hormonothérapie et les techniques de procréation assistée, permettent à de nombreux hommes atteints de cette maladie de devenir pères.

Dans les formes légères, le rétablissement de l'équilibre hormonal contribue à améliorer la qualité du sperme et augmente les chances de conception naturelle. Dans les cas graves, lorsque la spermatogenèse est perturbée, il est possible de recourir à la FIV (fécondation in vitro), à la FIV avec don d'ovocytes ou à la FIV avec double don. Ces méthodes aident les couples à réaliser leur rêve d'avoir un enfant, même si la conception naturelle est impossible.

Il est important de se rappeler que le suivi régulier par un andrologue, un traitement approprié et un soutien psychologique jouent un rôle clé dans le maintien de la santé masculine et la réalisation du désir de paternité.

Conclusions pratiques

L'hypogonadisme est une maladie grave qui affecte la qualité de vie des hommes, y compris leur santé reproductive et psycho-émotionnelle. Avec un diagnostic précoce et un traitement approprié, le pronostic est favorable. Il est important que les hommes soient attentifs aux signaux d'alarme de leur corps et se soumettent à des examens réguliers chez des spécialistes. Un mode de vie sain, le contrôle du taux de testostérone et l'attention portée à son état de santé aident à rester actif et plein d'énergie pendant de nombreuses années.