Ipogonadismo e paternità: cause, sintomi e trattamento

Che cos'è l'ipogonadismo ?

L'ipogonadismo (deficit androgenico) è uno stato caratterizzato da una diminuzione dei livelli di ormoni sessuali maschili, principalmente il testosterone, dovuta a un malfunzionamento dei testicoli. Il testosterone svolge un ruolo chiave nello sviluppo e nel funzionamento normale del corpo maschile, in particolare a livello della sfera sessuale, della densità ossea, del sistema cardiovascolare, della massa muscolare, dell'umore e del benessere generale. Una carenza di testosterone può influenzare la salute degli uomini e aumentare il rischio di malattie gravi, come disturbi della fertilità, problemi renali o un cancro alla prostata.

L'ipogonadismo può essere congenito o acquisito e spesso si accompagna a uno sviluppo incompleto degli organi sessuali o a disturbi metabolici. Il trattamento principale consiste frequentemente nella somministrazione di farmaci ormonali.

Secondo uno studio condotto negli Stati Uniti nel 2012, oltre 6 milioni di uomini hanno bassi livelli di testosterone. Questa condizione può provocare infertilità maschile, depressione, diminuzione delle capacità lavorative e anche malattie cardiache e vascolari. In Svezia, osservazioni condotte su uomini di età compresa tra 33 e 46 anni hanno confermato che la concentrazione di testosterone diminuisce con l'età ed è nettamente più bassa negli uomini di 45 anni rispetto a quelli di 33 anni.

Cause dell'ipogonadismo negli uomini

L'ipogonadismo può essere congenito o acquisito.

Ipogonadismo congenito

• Anomalie genetiche, ad esempio la sindrome di Klinefelter, quando l'uomo ha più di due cromosomi sessuali.
• Esposizione ai raggi X, a sostanze tossiche o a preparati ormonali durante la gravidanza.
• Patologie in caso di assenza di uno o entrambi i testicoli, disturbi dello sviluppo dei tubuli seminiferi.

Ipogonadismo acquisito

• Varicocele (dilatazione delle vene del testicolo).
• Conseguenze di interventi chirurgici sui testicoli.
• Torsione testicolare.
• Infezioni e infiammazioni: parotite, orchite, sifilide.
• Tumori dell'ipofisi, adenoma, produzione eccessiva di prolattina.
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• Accumulo eccessivo di ferro nei tessuti, uso prolungato di corticosteroidi, oppioidi o potenti antidepressivi.

Consiglio : esami regolari presso un andrologo consentono di individuare la malattia in uno stadio precoce e di avviare il trattamento tempestivamente.

Sintomi dell'ipogonadismo negli uomini

Le manifestazioni dipendono dall'età e dalla gravità. I sintomi possono essere osservati sia nei bambini che negli adulti.

In caso di ipogonadismo congenito

• Durante l'infanzia, possono comparire manifestazioni bisessuali.
• In presenza di carenza di testosterone prima della pubertà, si osserva un ritardo nella maturazione sessuale: grandi dimensioni, scarso sviluppo del torace e della cintura scapolare, deposito di grasso di tipo femminile.

In età adulta: assenza di peli sul viso e nell'inguine, calo della libido, disturbi nella funzione dei testicoli e della prostata.

In caso di ipogonadismo secondario

• Obesità, diminuzione della potenza sessuale e della libido.
• Stati depressivi, apatia, instabilità emotiva.
• Diminuzione delle funzioni delle altre ghiandole endocrine (tiroide, surrenali).

Importante : un basso livello di testosterone influisce non solo sulla salute fisica, ma anche sul benessere psico-emotivo.

Diagnosi dell'ipogonadismo

Per stabilire la diagnosi vengono utilizzati:

Raccolta degli antecedenti medici e esame fisico.

Ecografia dello scroto e della prostata.

Doppler per valutare il flusso sanguigno.

Analisi di laboratorio: livelli di testosterone libero, FSH, LH, prolattina, estradiolo, TSH, T4 libero, vitamina D, glicemia, profilo lipidico, test epatici.

Spermiogramma per valutare il potenziale riproduttivo.

Consiglio : le analisi dei livelli di ormoni sessuali sono particolarmente importanti per gli uomini sopra i 40 anni.

Trattamento dell'ipogonadismo

Le metodologie terapeutiche dipendono dalla forma della malattia, dall'età e dallo stato di salute.

• Nei giovani pazienti vengono prescritti farmaci non ormonali per stimolare la produzione di testosterone.
• In caso di iperprolattinemia, si usano farmaci per ridurre i livelli di prolattina.
• Gli adulti sono più frequentemente trattati con terapia ormonale (iniezioni, gel, cerotti).
• In assenza di funzione di riserva testicolare, si prescrive un trattamento sostitutivo a vita con androgeni.

Consiglio: un cambiamento nello stile di vita aumenta l'efficacia del trattamento. Attività fisica, alimentazione equilibrata e gestione dello stress sono importanti. Zinco, L-arginina, L-carnitina, vitamine B, C e D, così come antiossidanti (CoQ10, resveratrolo) sono benefici.

Trattamento chirurgico dell'ipogonadismo

Le metodiche chirurgiche sono impiegate in caso di criptorchidismo (non discesa dei testicoli), sviluppo insufficiente degli organi sessuali o a scopo estetico (implantazione di un testicolo artificiale).

Complicazioni dell'ipogonadismo

Senza trattamento, la malattia può causare :

• Disfunzione erettile.
• Infertilità.
• Diminuzione della densità ossea (osteoporosi).
• Diminuzione della massa muscolare.
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• Disturbi delle funzioni cognitive.
• Disturbi sessuali e instabilità emotiva.

Prognosi : con trattamento precoce, è generalmente favorevole, ma nelle forme genetiche gravi sono possibili complicazioni.

Prevenzione dell'ipogonadismo

Le raccomandazioni includono :

• Un'attività fisica regolare.
• Una vita sessuale soddisfacente.
• Prevenzione delle infezioni sessualmente trasmissibili.
• Alimentazione sana e monitoraggio dei livelli di vitamine.
• Esami presso un urologo con controllo degli ormoni.
• Abbandono delle cattive abitudini e trattamento delle malattie croniche.

Ipogonadismo e paternità

L'ipogonadismo ha un impatto diretto sulla fertilità maschile. Una diminuzione dei livelli di testosterone e disturbi nella funzione dei testicoli possono portare a una riduzione del numero e della mobilità degli spermatozoi, rendendo difficile la concezione naturale. Tuttavia, le moderne tecniche di trattamento, tra cui la terapia ormonale e le tecniche di procreazione assistita, permettono a molti uomini affetti da questa condizione di diventare papà.

Nei casi lievi, il ripristino dell'equilibrio ormonale contribuisce a migliorare la qualità dello sperma e aumenta le possibilità di concepimento naturale. In casi gravi, in cui la spermatogenesi è compromessa, è possibile ricorrere alla FIV (fertilizzazione in vitro), alla FIV con donazione di ovociti o alla FIV con doppio dono. Questi metodi aiutano le coppie a realizzare il sogno di avere un bambino, anche se la concezione naturale non è possibile.

È importante ricordare che un monitoraggio regolare da parte di un andrologo, un trattamento adeguato e un supporto psicologico giocano un ruolo fondamentale nel mantenimento della salute maschile e nella realizzazione del desiderio di paternità.

Prospettive pratiche

L'ipogonadismo è una condizione grave che influenza la qualità della vita degli uomini, inclusa la salute riproduttiva e psico-emotiva. Con una diagnosi precoce e un trattamento appropriato, il pronostico è favorevole. È importante che gli uomini siano attenti ai segnali di allarme del proprio corpo e si sottopongano a controlli regolari presso specialisti. Uno stile di vita sano, il monitoraggio dei livelli di testosterone e una particolare attenzione alla salute aiutano a mantenersi attivi e pieni di energia per molti anni.