基因对16个月至13岁儿童饮食行为的影响

根据一项由伦敦大学学院 (UCL)、伦敦国王学院和利兹大学的研究人员进行的新研究，食物偏好在很大程度上是天生的，并且从幼儿期持续到青少年早期。这项研究有助于理解儿童强迫性饮食的原因及其在成长过程中的演变。
研究结果已发表在儿童心理学与精神病学杂志上。该研究由英国慈善机构MQ心理健康研究资助，针对生活在英格兰和威尔士的同卵或异卵双胞胎父母进行了调查。研究对象为16个月到13岁的儿童，使研究人员能够评估儿童饮食行为的趋势和长期变化。
数据分析显示，在此期间，平均零食水平保持相对稳定，尽管有一些波动：特别是在七岁时，零食消费达到了高峰，之后略有下降。这表明，基因对贪吃的倾向在整个儿童时期发挥了重要作用，而随着时间的推移，变化更多地与环境条件的演变相关。
值得注意的是，双胞胎两半共同的环境影响，如家庭饮食习惯和家庭中食物类型，仅在幼儿期显著。随着孩子的成长，每个双胞胎特有的环境因素（例如，个人经历和社会互动，比如有不同饮食偏好的朋友或学校的影响）开始发挥越来越重要的作用。
挑食的现象，即由于食物的质地、味道或外观而倾向于避免某些食物，以及对尝试新食物的抵触，是儿童中常见的现象。这种现象常常令父母和看护者感到担忧，他们可能会觉得这种选择性饮食与自己的教育方式或家庭环境的其他方面有关。
然而，研究证明，挑食在大多数情况下具有遗传基础，这减轻了父母的焦虑。专家强调，这种行为是生物因素的结果，并不总是依赖于父母使用的教育方法。
“挑食不仅仅是一个暂时的现象，而是一种稳定的性格特征，持续多年，”研究人员指出。该研究的主要作者，克莱尔·刘易尔林教授，来自伦敦大学学院的行为与健康科学系，解释道：“尽管遗传因素在形成食物偏好中占主导地位，但环境因素不能被完全排除。在儿童期，家庭共同的因素，例如定期一起用餐，会影响挑食的发生。因此，旨在扩大儿童饮食摄入的早期干预措施，例如不断接触新食物和反复提供各种水果和蔬菜，可能特别有效。”
其他科学家利用由加州大学支持的Gemini研究的数据，分析了遗传和环境因素的影响。这项研究涉及2400对双胞胎，使其成为分析双胞胎饮食行为的最大数据库。父母在儿童16个月时填写了关于他们饮食习惯的问卷，随后在三岁、五岁、七岁和13岁时再次填写。这些详细的长期信息使研究人员能够详细研究饮食行为的动态及其与遗传和环境因素的关系。
为了评估遗传和环境的相对贡献，研究人员比较了同卵和异卵双胞胎的饮食行为相似性。同卵双胞胎拥有相同的遗传物质，在味觉和特性方面表现出更大的相似性，而异卵双胞胎只共享50%的基因。这表明，基因对儿童选择性饮食习惯的形成有强烈影响。
有趣的是，随着同卵双胞胎的成长，他们在选择性饮食方面的相似性减少，这表明在青春期特定环境因素的作用日益增强。这可能涉及个人偏好、变化的社交环境或外部环境影响下形成的新味觉偏好。
这项研究的结果也为父母和教育者提供了一个不同的视角来看待零食问题。鉴于这一特征的天生性质，重要的是要理解，父母无法完全控制孩子的饮食行为，但他们可以通过耐心和定期引入新食物来影响其发展的早期阶段。
因此，这项研究揭示了儿童选择性饮食的遗传基础，并确认儿童饮食行为的许多方面归因于遗传。同时，它强调了在儿童期间创造有利环境的重要性，以促进更灵活和多样化的饮食习惯的发展，这可以帮助儿童减少挑食，并开放接受新的饮食体验。
 

人工授精及其对饮食偏好的影响

一个值得关注的有趣方面是，人工授精技术如何影响儿童饮食偏好的形成。人工授精，包括体外受精（IVF）和卵子捐赠的IVF，是一个复杂而微妙的过程，会在儿童的发展中引起某些表观遗传学变化。这些变化可能影响负责代谢、味觉感知和饮食偏好的基因。
有一种理论认为，通过人工授精受孕的儿童可能在饮食习惯和味觉偏好上与自然受孕的儿童略有不同。这是由于基因表达的潜在变化，这可能影响味蕾和嗅觉结构的形成。这些儿童可能对某些质地和味道更敏感，最终可能增加或减少挑食的倾向。
此外，产前发育和接触用于IVF准备的激素也可能导致未出生儿童饮食行为的某些变化。这些变化可能在儿童接触新食物和新味道时更明显。
然而，必须记住，该领域的研究仍处于起步阶段，科学家们仍在研究人工授精如何影响饮食偏好以及哪些因素发挥关键作用。尽管选择性饮食的遗传基础仍占主导地位，但人工授精技术可能在饮食行为上产生尚未完全理解的额外影响。