Tout ce qu'il faut savoir sur l'endométriose

CE QU'IL FAUT SAVOIR

• L'endométriose est dérivée du mot "endomètre", qui est le tissu qui tapisse l'utérus. Les patientes atteintes d'endométriose ont du tissu de type endométrial en dehors de l'utérus.
• On estime que l'endométriose touche 2 à 10 % des femmes âgées de 25 à 40 ans.
• Les femmes atteintes d'endométriose sont plus susceptibles de souffrir d'infertilité ou d'avoir des difficultés à tomber enceintes.
• Les symptômes de l'endométriose peuvent être les suivants : crampes menstruelles excessives, flux menstruel anormal ou abondant et douleurs pendant les rapports sexuels.
• La laparoscopie, une procédure chirurgicale peu invasive, peut être utilisée pour diagnostiquer et traiter définitivement certrain type d'endométriose.

L'utérus d'une femme est tapissé d'une muqueuse qui s'appelle l'endomètre. À chaque cycle menstruel, l'organisme fait pousser un nouvel endomètre pour se préparer à accueillir un ovule fécondé. L'endométriose est une maladie dans laquelle le tissu endométrial se développe en dehors de l'utérus.

Qu'est-ce que l'endométriose ?

L'endométriose touche jusqu'à 10 % des femmes âgées de 15 à 44 ans. Elle se manifeste le plus souvent sur ou autour des organes reproducteurs du bassin ou de l'abdomen, notamment

• les trompes de Fallope
• les ligaments autour de l'utérus (ligaments utéro-sacrés)
• la paroi de la cavité pelvienne
• les ovaires
• Surface extérieure de l'utérus
• Espace entre l'utérus et le rectum ou la vessie

Plus rarement, il peut également se développer sur et autour de la :

• la vessie
• le col de l'utérus
• Intestins
• le rectum
• l'estomac (abdomen)
• Vagin ou vulve

Le tissu endométrial qui se développe dans ces zones n'est pas éliminé au cours du cycle menstruel, contrairement au tissu endométrial sain qui se trouve à l'intérieur de l'utérus. L'accumulation de tissu anormal en dehors de l'utérus peut entraîner une inflammation, des cicatrices et des kystes douloureux. Elle peut également entraîner l'accumulation de tissus fibreux entre les organes reproducteurs, ce qui les fait "coller" l'un à l'autre.

Causes de l'endométriose

Les médecins ne savent pas exactement ce qui cause l'endométriose, mais il existe quelques théories à ce sujet :

• Transport par le système sanguin ou lymphatique : Les tissus endométriaux sont transportés vers d'autres parties du corps par les systèmes sanguin ou lymphatique.
• Transplantation directe : Les cellules endométriales peuvent se fixer sur les parois de l'abdomen ou d'autres parties du corps après une intervention chirurgicale, telle qu'une césarienne ou une hystérectomie.
• Génétique : L'endométriose semble toucher certaines familles plus souvent que d'autres ; il pourrait donc y avoir un lien génétique avec cette maladie.
• Menstruation inversée : Le tissu endométrial se retrouve dans les trompes de Fallope et dans l'abdomen au lieu de sortir du corps pendant les règles.
• Transformation : D'autres cellules du corps peuvent devenir des cellules endométriales et commencer à se développer en dehors de l'endomètre.
   

Symptômes de l'endométriose

Les signes les plus courants de l'endométriose sont la douleur et la stérilité. Les douleurs liées à l'endométriose se manifestent généralement sous les formes suivantes

• des crampes menstruelles douloureuses qui peuvent atteindre l'abdomen (le ventre) ou le bas du dos
• des douleurs pendant ou après les rapports sexuels.
   

D'autres symptômes peuvent se manifester :

• Diarrhée ou constipation pendant les règles
• Fatigue ou manque d'énergie
• Règles abondantes ou irrégulières
• Douleur à la miction ou à la défécation pendant la période menstruelle
• Des taches ou des saignements entre les règles.

L'expérience de l'endométriose est différente d'une personne à l'autre. Les femmes atteintes d'endométriose peuvent présenter certains de ces symptômes, tous ces symptômes ou aucun d'entre eux. Des douleurs intenses ou d'autres symptômes ne sont pas nécessairement le signe d'une endométriose plus grave.

Facteurs de risque de l'endométriose

La recherche montre qu'il existe certains facteurs qui augmentent le risque de développer une endométriose :

• une mère, une sœur ou une fille atteinte d'endométriose
• un utérus anormal, diagnostiqué par un médecin
• des règles précoces (avant l'âge de 11 ans)
• des règles plus courtes (moins de 27 jours en moyenne)
• des règles abondantes qui durent plus de sept jours.

Certains facteurs peuvent réduire le risque d'endométriose :

• la grossesse et l'allaitement
• Avoir ses premières règles après l'âge de 14 ans
• la consommation de fruits, en particulier d'agrumes

Prévention de l'endométriose

L'endométriose est une maladie idiopathique, c'est-à-dire qu'il n'y a pas de cause connue. Il n'existe pas non plus de moyens spécifiques pour prévenir l'endométriose. Toutefois, le fait de connaître les symptômes et de savoir si vous présentez un risque plus élevé peut vous aider à savoir quand aborder le sujet avec un médecin.Il existe actuellement, en France, une campagne importante du Ministère de la Santé et de la prévention d'information. Des sites comme Endofrance, Endomind existent pour vous aider à comprendre cette pathologie.

Endométriose et infertilité

L'endométriose est l'une des affections les plus courantes liées à la stérilité féminine. L'American Society for Reproductive Medicine a constaté que 24 à 50 % des femmes souffrant d'infertilité sont atteintes d'endométriose. Les cas d'endométriose légers ou modérés peuvent n'entraîner qu'une infertilité temporaire. Une intervention chirurgicale visant à retirer le tissu endométrial peut aider une femme à tomber enceinte.

Les médecins ne savent pas exactement comment l'endométriose affecte la fertilité. Le tissu cicatriciel de l'endométriose peut affecter la libération des ovules par les ovaires ou bloquer le trajet de l'ovule dans la trompe de Fallope, l'empêchant ainsi d'atteindre l'utérus. L'endométriose peut également endommager les spermatozoïdes ou les ovules fécondés avant qu'ils ne s'implantent dans l'utérus.

De nombreuses femmes atteintes d'endométriose ou de stérilité liée à l'endométriose peuvent encore tomber enceintes et mener à bien leur grossesse. Il existe des options thérapeutiques, notamment la préservation de la fertilité et la fécondation in vitro (FIV), qui peuvent aider les femmes à tomber enceintes. 

Diagnostic de l'endométriose

Les médecins peuvent suspecter une endométriose sur la base de vos antécédents ou d'un examen physique, et peuvent utiliser les outils suivants pour diagnostiquer l'endométriose :

 Les examens d'imagerie diagnostique courants sont les suivants :

• L'échographie : Cette procédure utilise des ondes sonores pour visualiser les organes. Les échographies transvaginales utilisent une petite baguette insérée dans le vagin pour voir l'utérus, la région pelvienne et les organes reproducteurs.
• IRM : Cet examen non invasif utilise des ondes magnétiques pour examiner les organes et les tissus à l'intérieur du corps.

Autres examens plus invasifs :

• Laparoscopie : Lors de cette intervention, le médecin pratique une petite incision dans l'abdomen et insère un tube fin muni d'une lumière et d'une caméra. Cela permet au médecin d'examiner les tissus à l'intérieur et autour de l'utérus et de vérifier s'il y a des signes de croissance du tissu endométrial.
• Biopsie : si le médecin trouve des tissus suspects, il peut utiliser un petit appareil pour prélever quelques cellules et les envoyer au laboratoire. Un pathologiste examine les tissus au microscope. La biopsie est nécessaire pour le diagnostic définitif de l'endométriose.

Stades de l'endométriose

Les médecins classent l'endométriose du stade 1 au stade 4. Les stades sont basés sur l'emplacement du tissu endométrial dans le corps, sur son étendue et sur la quantité de tissu dans ces zones.

Le fait que l'endométriose soit à un stade plus avancé ne signifie pas toujours que les symptômes seront plus graves ou que la douleur sera plus intense. Certaines femmes atteintes d'endométriose de stade 4 n'ont que peu ou pas de symptômes, tandis que celles qui sont au stade 1 peuvent avoir des symptômes graves.

Traitement de l'endométriose

Il n’existe pas aujourd’hui de traitements définitifs de l’endométriose, même si l’hormonothérapie et/ou la chirurgie peuvent endiguer l’évolution de cette maladie durant plusieurs années selon les cas.

Traitements non chirurgicaux de l'endométriose

L’endométriose est une maladie hormono dépendante… il convient donc de priver l’organisme de l’hormone qui va nourrir les cellules d’endomètre : l’oestrogène. Aujourd’hui, les spécialistes s’accordent pour dire que le traitement de base consiste à empêcher la survenue des règles : c’est la mise en aménorrhée (absence de règles qui n’a rien à voir avec la ménopause artificielle).

Selon les dernières recommandations de la Haute autorité de santé en France et du Collège national des gynécologues et obstétriciens français (HAS/CNGOF 2018), le traitement médical sera toujours à privilégier dans un premier temps car il est moins invasif que la chirurgie.

Les médicaments contre la douleur, y compris les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l'ibuprofène, peuvent être efficaces pour gérer la douleur liée à l'endométriose. Un médecin peut également discuter de la nécessité de prescrire des médicaments sur ordonnance en cas de douleurs plus intenses.

Traitements chirurgicaux :

Lorsque qu’il y a échec du traitement médical, une chirurgie peut-être proposée.  Elle doit être la plus complète possible avec une exerèse des lésions endométriosiques (retirer les nodules, les lésions afin d’éviter une potentielle récidive, qui peut toutefois arriver). 
La chirurgie de l’endométriose est complexe, surtout si des lésions sont implantées sur des organes fonctionnels (vessie, rectum, colon, …). Elle doit donc être menée par des chirurgiens experts de l’endométriose. Multiplier les chirurgies peut se révéler contre-productif pour une personne atteinte d’endométriose. Idéalement,  il ne faudrait opérer qu’une fois… 

Laparoscopie pour l'endométriose

Les patientes qui souffrent d'une endométriose plus avancée, de douleurs qui ne disparaissent pas avec d'autres traitements ou qui essaient de concevoir un enfant peuvent avoir besoin d'une intervention chirurgicale. La laparoscopie est l'intervention chirurgicale la plus courante utilisée par les médecins pour traiter l'endométriose.

Au cours de cette intervention, le chirurgien pratique quelques petites incisions dans l'abdomen. Dans l'une des incisions, il insère un tube fin muni d'une lumière et d'une caméra. Dans les autres incisions, il insère de petits outils. Ces outils peuvent retirer le tissu endométrial (excision) ou utiliser une chaleur intense pour détruire les tissus (ablation).

Le chirurgien peut également retirer tout tissu cicatriciel qui s'est accumulé dans la région. Les chirurgies laparoscopiques ont généralement un temps de récupération plus court et des cicatrices plus petites que les chirurgies ouvertes traditionnelles (laparotomie).

Laparotomie pour l'endométriose

Dans certains cas, un médecin peut être amené à pratiquer une laparotomie pour l'endométriose au lieu d'une laparoscopie. Cela signifie que le médecin pratiquera une plus grande incision (coupure) dans l'abdomen pour retirer le tissu endométrial. Cette méthode est peu courante.

L'ablation des tissus endométriaux par laparoscopie ou laparotomie peut soulager la douleur à court terme. Cependant, la douleur peut réapparaître.

Pronostic après un diagnostic d'endométriose

Le traitement permet à de nombreuses femmes de soulager les symptômes et les douleurs de l'endométriose. Cependant, le tissu endométrial peut repousser et les symptômes peuvent réapparaître même après une intervention chirurgicale. Prévoyez des examens réguliers avec votre médecin pour détecter les signes de croissance ou de récurrence du tissu endométrial.

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