Cosa deve sapere una donna Rh negativa?

Capita che, durante un appuntamento, le pazienti che stanno considerando una gravidanza attirino l'attenzione del medico sul fatto che hanno sangue Rh negativo e si chiedano se ciò possa comportare complicazioni durante la gravidanza. In questo articolo, vedremo cosa sono il gruppo sanguigno e il fattore Rh, e se il sangue Rh negativo è realmente associato a rischi per la salute della futura mamma o del bambino.

Alla superficie dei globuli rossi (eritrociti) si trovano proteine specifiche (antigeni), in base alla presenza o assenza delle quali sono classificati i gruppi sanguigni. Le classificazioni più importanti sono il sistema ABO (conosciuto come gruppo sanguigno) e il fattore Rh (Rh).

I principali gruppi sanguigni secondo il sistema ABO sono i seguenti:

• Gruppo sanguigno 0(I): assenza di antigeni (donatore universale di globuli rossi).
• Gruppo sanguigno A (II): presenza di antigeni A.
• Gruppo sanguigno B (III): presenza di antigeni B.
• Gruppo sanguigno AB (IV): presenza degli antigeni A e B.

Il fattore Rh (Rh) è la seconda classificazione sanguigna clinicamente rilevante dopo il sistema ABO. È stato nominato in onore della scimmia Rhesus in cui il fattore è stato scoperto per la prima volta. L'antigene chiave è l'antigene D. Se si trova sulla superficie dei globuli rossi, il sangue è considerato Rh positivo (Rh+) ; in caso contrario, è Rh negativo (Rh-).

La maggior parte degli abitanti del pianeta, circa l'85 %, è Rh(+) positiva; gli altri sono Rh(-) negativi.

La determinazione del gruppo sanguigno e del fattore Rh è particolarmente importante in caso di trasfusione di sangue e durante la gravidanza. In caso di trasfusione di sangue, l'incompatibilità con questi due sistemi può costituire una grave minaccia per la salute e la vita del paziente. Gli antigeni del gruppo ABO vengono rilevati negli eritrociti dell'embrione a partire dalla 5-6ª settimana di gestazione, e il fattore Rh (Rh) a partire dall'8ª settimana.

L'incompatibilità di gruppo sanguigno o del Rh tra la madre e l'embrione può comportare la produzione di anticorpi specifici e reazioni immunitarie (sensibilizzazione), che si manifestano più spesso come malattia emolitica del feto e del neonato (ittero neonatale).

L'incompatibilità ABO

L'incompatibilità ABO è più frequente con il gruppo sanguigno 0(I) nella madre e A(II) nel padre (e nel feto) poiché l'antigene A possiede le proprietà antigeniche più forti. La malattia emolitica in caso di incompatibilità ABO è molto raramente grave, e se si verifica, si manifesta con anemia lieve o ittero nel bambino.

Un gruppo sanguigno negativo durante la gravidanza non costituisce sempre una minaccia per il bambino. Ad esempio, possono esserci diverse combinazioni:

• Genitori Rh(-) avranno un bambino Rh(-): il sangue del feto e quello della madre sono simili, non ci sarà conflitto.
• Se la madre è Rh(-) e il padre è Rh(+) e hanno un bambino Rh(-), la gravidanza procede senza problemi.
• Se la madre è di gruppo sanguigno Rh(+) e il bambino di gruppo Rh(-), non c'è incompatibilità proteica.

I problemi sorgono quando una madre Rh(-) ha un bambino Rh(+). Il sangue della donna può iniziare a produrre anticorpi per distruggere le proteine estranee del bambino. Ma se la donna Rh(-) è incinta per la prima volta e non c'è stata precedentemente trasfusione di sangue incompatibile o interruzione di gravidanza oltre le 8 settimane, non c'è motivo di preoccuparsi. Il sangue della madre non è ancora entrato in contatto con globuli rossi estranei e non ha imparato a "combatterli".

Ciò che bisogna sapere sulle donne Rh(-) durante la gravidanza:

1. È consigliabile determinare il gruppo sanguigno e il fattore Rh del proprio sangue e di quello dell'uomo già nella fase di pianificazione della gravidanza (a volte, il test del sangue del padre può anche escludere la presenza di sangue Rh positivo nel bambino).
2. Verso la 12ª settimana di gravidanza, il gruppo sanguigno e il fattore Rh del tuo bambino possono essere determinati tramite un'analisi del sangue, il test prenatale non invasivo RhD NIPT, effettuato su di te (se il tuo bambino è Rh(-), non è esposto al rischio di malattia Rh e non richiederà monitoraggio o trattamento aggiuntivo).
3. Se una donna Rh(-) è esposta a un rischio di conflitto Rh durante la gravidanza, deve essere effettuato un prelievo di sangue per lo screening degli anticorpi ogni mese fino alla 28ª-32ª settimana di gravidanza.
4. Se lo screening degli anticorpi è negativo, il tuo ostetrico/ginecologo ti prescriverà immunoglobuline anti-Rh verso la 28ª settimana di gravidanza, poi entro 72 ore dal parto (se il feto è Rh positivo), per prevenire la formazione di anticorpi nelle gravidanze successive.
5. Se lo screening degli anticorpi è positivo, si presta particolare attenzione all'esame ecografico del feto e al monitoraggio del titolo di anticorpi nel sangue della madre (dopo la 32ª settimana di gravidanza, due volte al mese, e a partire dalla 35ª settimana, una volta alla settimana).

Inseminazione artificiale e incompatibilità Rh

Particolare attenzione deve essere prestata all'incompatibilità Rh durante la pianificazione di una gravidanza tramite inseminazione artificiale (FIV) o inseminazione intrauterina (IUI). Nel caso della fecondazione in vitro, può esserci un rischio di conflitto a causa delle peculiarità della stimolazione dell'ovulazione e della terapia ormonale, che aumentano la risposta immunitaria dell'organismo della donna a antigeni estranei.

Le donne Rh(-) dovrebbero discutere in anticipo con il loro medico i rischi di conflitto Rh, così come la possibilità di una terapia profilattica con immunoglobuline Rh nelle prime fasi della preparazione alla gravidanza. Per le future madri che ricorrono alla FIV, è importante controllare il fattore Rh del donatore previsto (se vengono utilizzati ovuli o spermatozoi di donatori) per minimizzare la probabilità di conflitto e garantire uno sviluppo sano del feto.

Così, il sangue Rh negativo non minaccia la salute della futura madre e non presenta rischi per la prima gravidanza di un bambino Rh. Tuttavia, la gravidanza di un bambino Rh(+) richiede un monitoraggio attento nelle donne Rh(-) con una storia ostetrica aggravata o con precedenti trasfusioni di sangue.