Incompatibilità immunologica tra coniugi

Che cos'è un'incompatibilità tra partner durante la concezione di un bambino?

Un'incompatibilità immunologica tra i coniugi può talvolta ostacolare il successo di una gravidanza. Si tratta di una situazione in cui l'organismo di uno dei coniugi percepisce le cellule riproduttive dell'altro come estranee e innesca una reazione immunitaria. Il normale processo di fecondazione, impianto dell'embrione e persino gravidanza viene quindi disturbato.

Questo tipo di incompatibilità non dipende dall'aspetto psicologico o emotivo della relazione, ma è legato a meccanismi immunologici, genetici e cellulari. Spesso, le coppie non sono a conoscenza di questo problema fino a quando non hanno subito una diagnosi approfondita.

Cause dell'incompatibilità immunologica

Una coppia che tenta invano di concepire un bambino da 6 a 12 mesi e che ha un'attività sessuale regolare senza contraccezione dovrebbe sottoporsi a un esame medico completo. Si raccomanda alle donne di consultare un ginecologo-ostetrico o uno specialista della riproduzione, e agli uomini un urologo o un andrologo. È più efficace iniziare i diagnosi simultaneamente per entrambi i partner.

L'incompatibilità immunologica può essere causata da diversi fattori:

• la produzione di anticorpi anti-spermatozoi (ASA) diretti contro gli spermatozoi;
• le malattie autoimmuni, in cui l'organismo attacca i propri tessuti;
• la sovrapposizione dei geni di istocompatibilità (HLA);
• i matrimoni consanguinei che aumentano la probabilità di corrispondenze HLA;
• le anomalie genetiche e ereditarie;
• le infezioni croniche e l'infiammazione degli organi riproduttivi;
• le conseguenze di interventi chirurgici e traumi.

Meccanismi di rigetto immunitario

Anticorpi anti-spermatozoi (ASA)

Negli uomini, gli ASA possono provocare un'agglutinazione (incollaggio) degli spermatozoi e ridurre la loro mobilità, impedendo un passaggio normale verso l'ovulo. Cause della loro comparsa:

• varicocele - dilatazione delle vene del cordone spermatico;
• criptorchidismo - insufficienza dei testicoli;
• infezioni genito-urinarie;
• malattie infiammatorie come la prostatite;
• un trauma o un intervento chirurgico sugli organi dello scroto.

Nelle donne, possono essere prodotti anticorpi anti-spermatozoi nella mucus cervicale, nell'endometrio o nel sangue. Questo ha l'effetto di bloccare gli spermatozoi prima che entrino nell'utero. La perdita di tolleranza immunologica può essere causata da:

• una malattia infiammatoria pelvica cronica;
• processi autoimmuni come il lupus eritematoso sistemico;
• rapporti sessuali ripetuti senza concezione, che aumentano la sensibilità del sistema immunitario.

Apparamento HLA (geni di istocompatibilità)

I geni HLA (antigene leucocitario umano) di classe II giocano un ruolo chiave nel sistema immunitario. Se i partner hanno un alto grado di compatibilità HLA, il corpo della donna può non riconoscere l'embrione come parzialmente estraneo. Ciò riduce la produzione di fattori di protezione necessari per l'impianto e lo sviluppo dell'embrione.

Questa situazione aumenta il rischio

• di fallimento precoce della gravidanza;
• di aborto spontaneo abituale;
• di assenza di impianto dopo una FIV;
• di interruzione di gravidanza senza motivo apparente.

Diagnosi dell'incompatibilità immunologica

Le seguenti metodologie diagnostiche vengono utilizzate per determinare le cause dell'incompatibilità immunologica:

• Spermogramma esteso - valutazione della qualità e della morfologia degli spermatozoi;
• Test MAR - rilevazione di anticorpi anti-spermatozoi sulla superficie degli spermatozoi;
• Ecografia degli organi pelvici nelle donne e dello scroto negli uomini - rilevazione di anomalie anatomiche;
• tipizzazione HLA - determinazione del grado di corrispondenza istocompatibile;
• Test postcoitale (Shuvarsky) - analisi dell'interazione tra spermatozoi e mucus cervicale;
• Test di Kurzrock-Miller - modello di laboratorio dell'interazione tra le cellule germinali;
• Il test Isojim - determinazione dell'ASA nel sangue e in altri fluidi biologici.

Come superare l'incompatibilità immunologica

La medicina riproduttiva moderna offre soluzioni efficaci che consentono alle coppie con incompatibilità immunologica di concepire e dare alla luce un bambino, anche nei casi più difficili.

Fertilizzazione in vitro (FIV)

Questa procedura consente di aggirare le barriere naturali create dal sistema immunitario. La fecondazione avviene in laboratorio e l'embrione viene poi trasferito nell'utero della donna. Questo metodo è particolarmente efficace quando il tasso di anticorpi anti-spermatozoi è elevato.

FIV con donazione di ovuli

Questa tecnica viene utilizzata in caso di alterazione della funzione ovarica, di malattia autoimmune o di alto rischio di patologie genetiche. L'uso di ovociti di donatrici aumenta notevolmente le possibilità di successo della concezione e del parto.

FIV con doppia donazione

Questa tecnica viene utilizzata nei casi clinici più complessi, quando l'uomo e la donna presentano gravi anomalie immunologiche, genetiche o morfologiche. Vengono utilizzati ovuli e spermatozoi di donatori. Questo metodo elimina il rischio di conflitto immunitario tra i partner.

Diagnosi genetica preimpianto (DPI)

La diagnosi genetica preimpianto consente di testare gli embrioni per rilevare anomalie genetiche e cromosomiche prima di trasferirli nella cavità uterina. Questo è particolarmente importante quando si sospettano patologie immunologiche o ereditarie. Questa tecnica consente inoltre di escludere gli embrioni con un profilo HLA indesiderato.

Immunoterapia

Può essere somministrata in caso di conflitto immunitario confermato. Come:

• La plasmaferesi (purificazione del sangue dagli anticorpi);
• Somministrazione di immunoglobuline endovenose (IVIG);
• Somministrazione di corticosteroidi per sopprimere l'attività immunitaria;
• Somministrazione di anticoagulanti per i disturbi della coagulazione causati da fattori immunitari.

L'immunoterapia è talvolta associata alla FIV per aumentare le possibilità di impianto dell'embrione.

L'incompatibilità immunologica dei coniugi è un problema importante, ma non fatale, di infertilità. Grazie alle moderne metodologie di diagnosi e trattamento, è possibile determinare la natura esatta del problema e scegliere la soluzione più efficace. È importante rivolgersi tempestivamente a specialisti.

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