Cause di interruzione e fallimento dei programmi di PMA

La fecondazione assistita in vitro, più conosciuta come FIV, è una delle tecnologie di riproduzione più avanzate ed efficaci per combattere l'infertilità. La peculiarità di questo metodo risiede nel fatto che il processo di fecondazione avviene fuori dal corpo della donna (« in vitro »). Dopo un periodo di coltura, l'embrione ottenuto viene trasferito direttamente nella cavità uterina per proseguire il suo sviluppo.

Le fasi chiave del protocollo di FIV

La fecondazione artificiale è una procedura medica seria, suddivisa in più fasi, che richiede una preparazione accurata da parte dei futuri genitori.

Il protocollo di FIV comprende le seguenti fasi principali:

1. Esame diagnostico completo di entrambi i partner.
2. Ormonoterapia per stimolare la superovulazione.
3. Puntura (prelievo) degli ovuli maturi nelle ovaie.
4. Procedura di inseminazione artificiale in laboratorio.
5. Trasferimento dell'embrione nell'utero.
6. Diagnosi e conferma della gravidanza.

Intera la fase preparatoria alla procedura dura generalmente dalle due alle tre settimane.

Fattori medici che impediscono l'impianto dell'embrione

Le ragioni per cui un tentativo di FIV può fallire sono molto diverse. Esaminiamo le più comuni:

• Qualità dell'embrione. È la causa più frequente di fallimento. Le anomalie genetiche dell'embrione, la cui frequenza aumenta nelle donne di oltre 35 anni, possono impedire il suo sviluppo normale. Vari disturbi che si verificano durante il processo di divisione cellulare nelle prime fasi possono anche causare l'arresto dello sviluppo dell'embrione dopo il trasferimento nell'utero.
• Stato dell'endometrio. Uno spessore insufficiente della mucosa uterina (endometrio) crea un ambiente sfavorevole all'attecchimento dell'embrione. Inoltre, possono essere rilevate anomalie strutturali dell'endometrio causate da processi infiammatori cronici, presenza di polipi o sinechie (Adesioni).
• Squilibrio ormonale. Una produzione insufficiente di progesterone durante la fase luteale del ciclo mestruale impedisce all'endometrio di prepararsi correttamente all'impianto dell'embrione. Disturbi tiroidei, livelli elevati di androgeni (ormoni sessuali maschili) o resistenza all'insulina possono anch'essi influire negativamente sul processo di impianto.
• Disturbi immunologici. La presenza di malattie autoimmuni può portare il sistema immunitario della donna a percepire l'embrione come un corpo estraneo e ad attivare i meccanismi di rigetto.
• Particolarità anatomiche dell'utero. Anomalie congenite nello sviluppo dell'utero possono alterarne la struttura anatomica normale e, di conseguenza, deteriorare l'irrorazione sanguigna dell'endometrio, impedendo l'impianto.
• Disturbi della coagulazione del sangue (coagulopatie). Queste patologie possono provocare la formazione di microtrombi nei vasi dell'endometrio e della placenta in formazione. Questo stato altera l'irrorazione sanguigna e l'alimentazione adeguata dell'embrione in sviluppo, potendo portare ad un'interruzione precoce della gravidanza.

Anche i cambiamenti generali legati all'età che si verificano nell'organismo della donna giocano un ruolo importante.

Motivi per cui i programmi di FIV possono essere interrotti

Purtroppo, non tutte le procedure di FIV portano a gravidanza. In alcuni casi, per motivi medici oggettivi, il programma deve essere interrotto in una delle fasi. Tra questi motivi si possono citare:

1. Mancanza o crescita insufficiente degli ovuli durante la stimolazione. Questo fenomeno è legato a una reazione insufficiente delle ovaie ai farmaci ormonali somministrati, che impedisce di raggiungere la superovulazione. Se, durante un'ecografia di controllo al 7° o 8° giorno del ciclo, il medico non riscontra follicoli in maturazione o se il loro numero è inferiore a 3, ciò può indicare un esaurimento della riserva ovarica o le conseguenze della loro resezione. In rari casi, il medico può proporre una correzione della stimolazione, ma non garantisce il successo. Più spesso, i medici raccomandano di interrompere il ciclo in corso.
2. Ovulazione precoce. In passato, questa causa portava all'annullamento di circa un quarto di tutti i programmi. Quando succedeva, i follicoli si rompevano prematuramente e gli ovuli si trovavano nella cavità addominale, rendendo impossibile la loro estrazione per la fecondazione. Attualmente, i protocolli di FIV utilizzano farmaci moderni che bloccano efficacemente l'ovulazione precoce.
3. Mancanza di ovulo durante la puntura. Conosciuto come «sindrome del follicolo vuoto», si tratta di uno stato in cui nessun ovulo viene rilevato nel liquido follicolare prelevato. Statistiche indicano che, nelle donne oltre i 33 anni, i «cicli senza ovuli» possono verificarsi 3-4 volte all'anno. È impossibile prevedere in anticipo l'apparizione di follicoli vuoti. La mancanza di ovuli viene riscontrata solo dopo il prelievo del liquido follicolare e l'esame al microscopio. In tali casi, il ciclo viene interrotto e si consiglia alla paziente di tentare nuovamente.
4. Mala qualità degli ovuli. In gran parte dei casi, la qualità degli ovociti (ovuli) può essere valutata solo dopo il prelievo durante la puntura. Una qualità insoddisfacente degli ovuli generalmente implica la necessità di tentare un altro protocollo.
5. Mancanza di fecondazione. Può essere dovuta ad anomalie nello sperma e/o alla scarsa qualità degli ovociti. Se lo sperma o la biopsia testicolare non contengono spermatozoi vivi, la concezione diventa impossibile. Le anomalie genetiche degli ovociti influenzano anch'esse il processo di fecondazione. Gli ovuli con strutture alterate o con un numero anomalo di cromosomi non sono in grado di dare origine a embrioni vividi.
6. Polispermia (penetration di più spermatozoi nell'ovulo). Per fecondare con successo un ovulo, lo spermatozoo deve attraversare più strati protettivi. Talvolta, per facilitare questo processo, gli embriologi utilizzano tecniche speciali, inserendo gli spermatozoi nello spazio tra la zona brillante e l'ovulo stesso, aumentando le possibilità di fecondazione. Tuttavia, ciò aumenta il rischio che più spermatozoi penetrino in un singolo ovulo, perturbando il processo naturale di divisione e impedendo la formazione di un embrione vitale.
7. Mancanza di divisione cellulare dell'embrione o formazione di embrioni di scarsa qualità. Immediatamente dopo una fecondazione riuscita, la cellula deve dividersi per formare due blastomeri. Se questo non avviene, l'embrione è considerato di cattiva qualità. Il terzo giorno di sviluppo è considerato critico per l'embrione. Se presenta anomalie genetiche gravi, lo sviluppo si interrompe e muore.
8. Problemi di impianto nella cavità uterina. La ragione più importante per cui la gravidanza tanto desiderata non si verifica è la scarsa qualità dell'embrione stesso. Il secondo fattore più importante è la mancanza di preparazione dell'endometrio ad accogliere l'embrione. Nel caso siano stati ottenuti blastocisti sani, ma l'endometrio non sia pronto, vengono sottoposti a crioconservazione (congelamento). Il medico prepara l'endometrio o aspetta la «finestra di impianto» ottimale durante il ciclo successivo, e solo dopo procede al trasferimento degli embrioni scongelati.

Se il primo tentativo di FIV non ha portato a una gravidanza, non bisogna disperare. È importante analizzare con il medico le ragioni del fallimento della FIV. La volontà e la perseveranza sono fattori chiave per raggiungere il proprio obiettivo.

Cosa succede nell'organismo dopo un fallimento della FIV?

Dopo un fallimento della FIV, si osservano cambiamenti fisiologici e psico- emotivi nell'organismo femminile:

• Cambiamenti ormonali: ritardo del ciclo mestruale, instabilità generale del ciclo, oltre a cambiamenti dell'umore e affaticamento aumentato legati al riequilibrio ormonale.
• Sintomi fisici: Dolori lancinanti nella parte bassa dell'addome, sensibilità del seno e variazioni della pressione sanguigna sono possibili. Si tratta di una reazione dell'organismo alla sospensione dei farmaci ormonali.
• Stato emotivo: Molto spesso, la donna prova ansia, profonda delusione, apatia o anche stati depressivi.

È estremamente importante chiedere aiuto al proprio medico curante e, se necessario, a uno psicologo, affinché il processo di recupero avvenga nel modo corretto. Per normalizzare il ciclo mestruale e stabilizzare l'umore, il medico può raccomandare un trattamento appropriato.

Cosa fare dopo un fallimento della FIV?

Dopo un protocollo di FIV infruttuoso, è fondamentale non disperare e dare al proprio corpo e alla propria psiche il tempo necessario per ristabilirsi. È raccomandato il seguente piano d'azione:

1. Consultare un medico. Rivolgersi al proprio ginecologo specializzato in PMA. Esaminerà l'andamento del ciclo e definirà un piano per le prossime fasi ed esami.
2. Analisi supplementari. Il medico può prescrivere test che aiutino a identificare la causa del fallimento (analisi ormonali, stato immunitario, test genetici).
3. Sostegno psicologico. Lavorare con uno specialista (psicologo o psicoterapeuta) aiuta a superare sentimenti di ansia, colpa e delusione.
4. Riposo e recupero. Concedersi una pausa, riposare e ricaricare le energie senza concentrarsi sugli aspetti negativi.

In genere, si consiglia di iniziare a pianificare il prossimo ciclo di FIV entro 1-3 mesi, in base al proprio stato di salute.

Capire perché la FIV è fallita aiuta a pianificare con maggiore facilità le prossime fasi della terapia e aumenta le possibilità di successo.

FAQ (domande frequenti)

Q: Cos'è la FIV? R: La FIV (fecondazione in vitro) è un metodo di punta per trattare l'infertilità, in cui la fecondazione dell'ovulo da parte dello spermatozoo avviene in laboratorio (« in una provetta »), dopo di che l'embrione ottenuto viene trasferito nell'utero della donna.

Q: Quanto tempo ci vuole per prepararsi alla FIV? R: La preparazione immediata alla procedura, comprese le visite e l'inizio della stimolazione, dura generalmente tra 2 e 3 settimane.

Q: Perché un embrione può non impiantarsi dopo il trasferimento? R: Le cause più frequenti sono anomalie genetiche dell'embrione stesso, la mancanza di preparazione dell'endometrio (mucosa uterina), uno squilibrio ormonale o problemi immunologici nella donna.

Q: Cos'è la « sindrome del follicolo vuoto »? R: È una situazione in cui, durante la puntura (prelievo di ovociti), nessun ovocita viene rilevato nel liquido follicolare prelevato, nonostante la crescita normale dei follicoli durante la stimolazione.

Q: Cosa fare se il primo tentativo di FIV fallisce? R: È importante non disperare. È necessario consultare il proprio ginecologo specializzato in riproduzione, che analizzerà le cause del fallimento, prescriverà eventuali esami supplementari e aiuterà a pianificare il prossimo protocollo. Inoltre, si consiglia di prestare attenzione al proprio recupero psicologico.