Vitrification des ovocytes et fécondation

La cryoconservation est une méthode qui consiste en la congélation des gamètes ou des embryons. On utilise pour cela de substances qui augmentent la viscosité du milieu de conservation jusqu’à ce qu’il devienne presque solide.  Ceci permet d’éviter la création de cristaux de glace, qui sont très nocifs pour les cellules. La vitrification des ovocytes ou des embryons s’effectue à une température de -196º C;  le temps et donc l’âge des embryons sont ainsi arrêtés jusqu’au moment où l’on décide de les implanter.

Bien que l’ovocyte reste intact, l’utilisation de cette technique implique l’élimination des cellules qui accompagnent l’ovocyte (cellules granulaires) ; elle empêche donc l’ovocyte et le spermatozoïde de se reconnaître naturellement, rendant impossible la fécondation in vitro (FIV) classique.

C’est pourquoi, après une vitrification, l’ovule ne peut être fécondé que par micro-injection spermatique (ICSI).

Les ovules frais, en revanche, peuvent être fécondés par FIV, et dans ces cas là c’est la nature qui décide par elle-même lequel des spermatozoïdes fécondera l’ovule.

Le transfert d’embryons obtenus à partir d’ovules frais ou vitrifiés ne conditionne pas le taux d’implantation ni le pourcentage de femmes qui réussissent à avoir un enfant.