Vitrificazione degli ovociti e fecondazione

La criopreservazione è un metodo che consiste nel congelamento di gameti o embrioni. Per questo si utilizzano sostanze che aumentano la viscosità del mezzo di conservazione fino a renderlo quasi solido. Ciò permette di evitare la formazione di cristalli di ghiaccio, che sono molto dannosi per le cellule. La vitrificazione degli ovociti o degli embrioni avviene a una temperatura di -196º C; il tempo e quindi l'età degli embrioni vengono così fermati fino al momento in cui si decide di impiantarli.

Anche se l'ovocita rimane intatto, l'utilizzo di questa tecnica comporta l'eliminazione delle cellule che accompagnano l'ovocita (cellule granulari); ciò impedisce all'ovocita e allo spermatozoo di riconoscersi naturalmente, rendendo impossibile la fecondazione in vitro (FIV) classica.

Pertanto, dopo una vitrificazione, l'ovocita può essere fecondato solo attraverso microiniezione spermatica (ICSI).

Gli ovociti freschi, invece, possono essere fecondati tramite FIV, e in questi casi è la natura stessa a decidere quale spermatozoo feconderà l'ovocita.

Il trasferimento degli embrioni ottenuti da ovociti freschi o vitrificati non influisce sul tasso di impianto né sulla percentuale di donne che riescono ad avere un bambino.