Infertilité : Cause, symptômes et solutions

L'infertilité n'est pas un domaine réservé aux femmes. Dans plus de la moitié des cas, nous constatons que le facteur masculin est à l'origine de cette situation ou y contribue. Mais grâce aux avancées en matière de reproduction assistée, nous pouvons offrir la solution la plus appropriée.

Pour qu'une grossesse se produise, les conditions suivantes doivent être remplies :

• L'homme doit produire des spermatozoïdes sains.
• La femme doit produire des ovules sains.
• Les trompes de Fallope doivent être perméables pour permettre aux spermatozoïdes d'atteindre l'ovule.
• Les spermatozoïdes doivent être capables de féconder l'ovule.
• L'ovule fécondé doit s'implanter dans l'utérus.
• L'embryon doit être sain. 

L'âge de la femme et la durée des tentatives de grossesse peuvent influencer le traitement.

Quelles sont les causes de l'infertilité ?

Il existe de nombreuses causes qui provoquent l'infertilité : des facteurs féminins, masculins, ou une combinaison des deux :

Facteurs féminins

• Problèmes d'ovulation. La femme ne produit pas suffisamment d'hormones pour se développer, mûrir et libérer un ovule sain.
• Problèmes anatomiques. Un problème anatomique peut empêcher l'ovule et le spermatozoïde de se rencontrer. Le problème le plus courant est l'obstruction des trompes de Fallope. D'autres problèmes peuvent être liés à un tissu cicatriciel dans le pelvis en raison de chirurgies ou d'infections antérieures.
• Endométriose. Le tissu qui recouvre l'utérus s'implante en dehors de l'utérus. Il s'implante souvent dans d'autres organes reproductifs ou dans l'utérus. Chaque mois, ce tissu mal placé réagit aux changements hormonaux du cycle menstruel. Cela signifie qu'il s'accumule, se décompose et saigne. Cela peut provoquer un tissu cicatriciel et affecter la fertilité.
• Malformations congénitales. Certains défauts de naissance peuvent affecter la fertilité. L'un des problèmes les plus courants se produit lorsqu'un fœtus féminin est exposé au DES (dietylstilbestrol) dans l'utérus de la mère. Dans les années 1940 et 1950, les femmes enceintes prenaient ce médicament pour prévenir la perte de grossesse. Mais il a été découvert qu'il causait des problèmes avec le développement de l'utérus et du col de l'utérus chez le fœtus. Cela nuisa à la capacité de la femme à tomber enceinte.
• Infection. La maladie inflammatoire pelvienne (MIP) est causée par un type de bactéries comme la gonorrhée et la chlamydia. La MIP peut affecter l'utérus, les trompes de Fallope, les ovaires ou les trois. Elle provoque la formation de tissu cicatriciel entre les organes. Cela provoque une douleur pelvienne permanente et augmente le risque de grossesse ectopique. Ensuite, l'ovule fécondé s'implante en dehors de l'utérus.
• Problèmes du système immunitaire. Un problème avec le système immunitaire d'une femme peut provoquer la perte de grossesse. Il se peut que les anticorps dans le système d'une femme ne reconnaissent pas une grossesse. Il peut également y avoir une réponse immunitaire anormale à la grossesse. Les femmes peuvent aussi développer des anticorps anti-spermatozoïdes, qui attaquent et détruisent les spermatozoïdes.

Facteurs masculins

• Production faible ou nulle de spermatozoïdes. En l'absence d'une quantité suffisante de spermatozoïdes sains, les possibilités de fécondation diminuent.
• Fonction anormale des spermatozoïdes. Les spermatozoïdes doivent être capables de nager et de pénétrer l'ovule.
• Varicocèle. Il s'agit d'une affection dans laquelle des varices se développent autour des testicules. C'est une cause très courante d'infertilité chez les hommes. En général, elle peut être traitée par chirurgie.
• Troubles hormonaux. Le fonctionnement anormal des hormones masculines ou du système endocrinien peut affecter la production de spermatozoïdes et la fertilité.
• Défauts chromosomiques. Certaines anomalies chromosomiques sont liées à l'infertilité masculine.
• Malformations congénitales. Des anomalies du système reproductif masculin peuvent survenir pendant le développement fœtal. Certains défauts congénitaux sont dus à l'exposition masculine au DES (dietylstilbestrol) pris par sa mère pendant la grossesse.
• Problèmes du système immunitaire. Un homme peut avoir des anticorps anti-spermatozoïdes, qui attaquent et détruisent les spermatozoïdes.
  Ces habitudes de vie peuvent également affecter la qualité et la fonction des spermatozoïdes :
• Consommation de drogues récréatives.
• Consommation excessive d'alcool
• Tabagisme
• Prise de certains médicaments
• Exposition de la zone génitale à une chaleur excessive, comme l'utilisation d'un jacuzzi.

Quand parle-t-on d'infertilité ?

Un couple est considéré comme infertile s'il n'y a pas de conception :

• Après un an de rapports sexuels non protégés
• Après 6 mois chez les femmes de plus de 35 ans
• Si des problèmes connus causent l'infertilité

Comment diagnostiquons-nous l'infertilité ?

Un spécialiste effectuera des tests tant sur l'homme que sur la femme, et dans certains cas, il sera nécessaire qu'un endocrinologue reproductif intervienne. Ces tests visent à répondre aux questions suivantes :

• La femme ovule-t-elle régulièrement ?
• L'homme produit-il des spermatozoïdes sains ?
• L'ovule de la femme et le spermatozoïde de l'homme sont-ils capables de s'unir et de se développer normalement ?
• Y a-t-il un problème d'implantation ?
• La mère est-elle capable de maintenir la grossesse ?

Tests qui font généralement partie de l'évaluation de base de l'infertilité.

Le couple

Antécédents médicaux et sexuels pour rechercher d'éventuelles causes physiques d'infertilité et savoir si des rapports sexuels sont maintenus au moment approprié.

Femme

• Examen physique complet incluant un test Pap et un dépistage des infections.
• Évaluation de l'ovulation. Vérifiant qu'elle a lieu en enregistrant la température basale, ou par d'autres méthodes utilisant des échantillons d'urine.
• Analyse hormonale. Des tests hormonaux peuvent être recommandés, car certaines hormones augmentent et diminuent à différents moments du cycle mensuel.
• Ultrason. L'échographie peut montrer les follicules, qui sont les sacs contenant des ovules en développement. Elle peut également montrer l'épaisseur des tissus utérins. Le spécialiste peut également rechercher des problèmes tels que des kystes ovariens ou des fibromes.
• Rayons X. Une hystérosalpingographie peut être recommandée. Pour ce test, un colorant est injecté dans l'ouverture du col de l'utérus pour voir l'intérieur de l'utérus. Ainsi, le radiologue peut voir si les trompes de Fallope sont ouvertes.

L'homme

• Vérifier le nombre de spermatozoïdes.
• Vérifier la motilité des spermatozoïdes.
• Vérifier la morphologie des spermatozoïdes.
• Évaluer le liquide séminal.

D'autres tests peuvent être réalisés pour vérifier la capacité des spermatozoïdes à pénétrer l'ovule, ainsi qu'une mesure des hormones masculines.

Dans certains cas, l'urologue devra effectuer d'autres tests.

Comment traite-t-on l'infertilité ? 

Le spécialiste évalue :

• Votre âge
• Votre santé générale et vos antécédents médicaux
• Votre capacité à tolérer des médicaments, des procédures ou des thérapies spécifiques
• La durée prévue de la condition
• Vos opinions ou préférences.

Une fois le diagnostic posé, il est temps de convenir du traitement approprié, qui peut être très différent en fonction de la cause de l'infertilité.

Types de traitements

Insemination intra-utérine. 

Cette méthode utilise un petit tube flexible appelé cathéter pour placer des spermatozoïdes spécialement lavés et préparés directement dans l'utérus. Elle peut être utilisée dans les cas de faible nombre de spermatozoïdes ou de problèmes de mucus cervical. Cette méthode est souvent utilisée avec des médicaments pour l'ovulation.

Médicaments pour l'ovulation. 

Ces médicaments aident à réguler le moment de l'ovulation. Ils stimulent la croissance et la libération d'ovules matures. Ils peuvent également aider à corriger des problèmes hormonaux qui peuvent affecter la muqueuse utérine. Les médicaments pour l'ovulation peuvent stimuler la libération de plusieurs ovules. Cela augmente les chances d'avoir des jumeaux et d'autres enfants multiples. Voici quelques-uns des médicaments les plus courants :

• Citrate de Clomifène
• Gonadotrophines ménopausiques humaines. Médicaments contenant l'hormone folliculo-stimulante (FSH) et l'hormone lutéinisante (LH)
• Hormone folliculo-stimulante (FSH)

Chirurgie. 

La chirurgie peut être utilisée pour traiter ou réparer une condition telle que l'obstruction des trompes de Fallope ou l'endométriose. Elle peut être réalisée par voie laparoscopique. Lors d'une laparoscopie, un petit instrument inséré dans la cavité abdominale ou pelvienne permet au médecin de voir clairement les organes internes et d'effectuer une intervention peu invasive. 

Fécondation In Vitro (FIV). 

Il s'agit de prélever les ovules d'une femme et de les féconder en laboratoire avec des spermatozoïdes. Ensuite, l'embryon est transféré dans l'utérus de la femme par le col de l'utérus. 

La FIV est la forme de reproduction assistée la plus courante. Elle est souvent le traitement de choix pour une femme dont les trompes de Fallope sont bloquées, gravement endommagées ou absentes. La FIV est également utilisée dans les cas d'infertilité due à l'endométriose ou à l'infertilité masculine. La FIV est parfois utilisée pour traiter des couples avec une infertilité inexplicable à long terme qui n'ont pas réussi à concevoir avec d'autres traitements.

ICSI

L'Injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI) est une procédure par laquelle un spermatozoïde unique est injecté directement dans un ovule. Cette méthode est utilisée le plus souvent pour résoudre les problèmes d'infertilité masculine.

Transfert intratubaire de gamètes (GIFT). 

Cette méthode implique l'utilisation d'un instrument à fibre optique appelé laparoscope pour guider le transfert d'ovules et de spermatozoïdes non fécondés dans les trompes de Fallope de la femme par de petites incisions dans l'abdomen. GIFT n'est utilisé que chez les femmes ayant des trompes de Fallope saines. Transfert intratubaire du zygote (ZIFT). Cette technique consiste à féconder les ovules d'une femme en laboratoire. Ensuite, le laparoscope guide le transfert des ovules fécondés (zygotes) vers les trompes de Fallope. ZIFT n'est utilisé que chez les femmes ayant des trompes de Fallope saines.

FIV avec ovules d'une donneuse

Les techniques de reproduction assistée qui utilisent des ovules de donneurs sont plus courantes chez les femmes âgées. Les chances qu'un ovule fécondé s'implante sont liées à l'âge de la femme qui a produit l'ovule. Les donneuses d'ovules ont entre 20 et 30 ans.

Criopréservation des embryons. 

Dans cette méthode, les embryons sont congelés pour être transférés à une date ultérieure. Cette méthode est souvent utilisée lorsque un cycle de FIV produit plus d'embryons que ceux pouvant être transférés en même temps. Les embryons restants peuvent être transférés lors d'un cycle ultérieur si nécessaire.

Traitement médical pour l'homme.

Certaines hommes peuvent avoir un problème hormonal qui peut être traité avec la thérapie appropriée. Les déséquilibres hormonaux causés par un problème dans l'hypothalamus, la glande pituitaire et les testicules affectent directement le développement des spermatozoïdes. La thérapie médicamenteuse peut inclure un traitement avec des gonadotrophines, des antibiotiques ou d'autres médicaments.

Chirurgie pour l'homme.

La chirurgie pour l'infertilité masculine vise à réparer des problèmes anatomiques qui interfèrent avec la production et la maturation des spermatozoïdes ou l'éjaculation. L'élimination des varices scrotales (varicocèle) peut parfois améliorer la qualité des spermatozoïdes.

En conclusion 

Nous parlons d'infertilité lorsque la conception recherchée ne se produit pas après un an de rapports sexuels non protégés, après 6 mois chez les femmes de plus de 35 ans, ou si des problèmes connus causent l'infertilité. 

L'infertilité n'est pas un domaine réservé aux femmes. Dans plus de la moitié des cas, il existe un facteur masculin comme cause directe ou indirecte. Selon la cause, il existe des options de traitement.

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