L'infertilità non è dominio esclusivo delle donne. In oltre la metà dei casi vediamo che il fattore maschile origina questa situazione o contribuisce ad essa. Ma grazie ai progressi nella Riproduzione Assistita, possiamo offrire la soluzione più adeguata.

Affinché si verifichi una gravidanza devono essere soddisfatte le seguenti condizioni:

• L'uomo deve produrre spermatozoi sani.
• La donna deve produrre ovuli sani.
• Le tube di Falloppio devono essere permeabili per consentire agli spermatozoi di raggiungere l'ovulo.
• Gli spermatozoi devono essere in grado di fertilizzare l'ovulo.
• L'ovulo fecondato deve impiantarsi nell'utero.
• L'embrione deve essere sano. 

L'età della donna e la durata dei tentativi di gravidanza possono influenzare il trattamento.

Quali sono le cause dell'infertilità?

Esistono molte cause che provocano infertilità: Fattori femminili, maschili, o una combinazione di entrambi:

Fattori femminili

• Problemi di ovulazione. La donna non produce sufficienti ormoni per svilupparsi, maturare e rilasciare un ovulo sano.
• Problemi anatomici. Un problema anatomico può impedire che l'ovulo e lo spermatozoo si incontrino. Il problema più comune è l'ostruzione delle tube di Falloppio. Altri problemi possono essere correlati a tessuto cicatriziale nella pelvi a causa di interventi chirurgici o infezioni precedenti.
• Endometriosi. Il tessuto che riveste l'utero si impianta al di fuori dell'utero. Di solito si impianta in altri organi riproduttivi o nell'utero. Ogni mese, questo tessuto fuori posto reagisce ai cambiamenti ormonali del ciclo mestruale. Questo significa che si accumula, si decompone e sanguina. Questo può provocare tessuto cicatriziale e influenzare la fertilità.
• Malformazioni congenite. Alcuni difetti di nascita possono influenzare la fertilità. Uno dei problemi più comuni si verifica quando un feto femminile è esposto al DES (dietilestilbestrolo) nell'utero della madre. Negli anni '40 e '50, le donne in gravidanza assumevano questo farmaco per prevenire la perdita della gravidanza. Ma si scoprì che causava problemi con lo sviluppo dell'utero e del collo dell'utero nel feto. Questo a sua volta danneggiava la capacità della donna di rimanere incinta.
• Infezione. La malattia infiammatoria pelvica (EIP) è causata da un tipo di batteri come la gonorrea e la clamidia. L'EIP può colpire l'utero, le tube di Falloppio, le ovaie o tutti e tre. Fa sì che si formi tessuto cicatriziale tra gli organi. Questo provoca dolore pelvico persistente e aumenta il rischio di gravidanza ectopica. Poi, l'ovulo fecondato si impianta al di fuori dell'utero.
• Problemi del sistema immunitario. Un problema con il sistema immunitario di una donna può provocare la perdita della gravidanza. È possibile che gli anticorpi nel sistema di una donna non riconoscano una gravidanza. Può anche esserci una risposta immunitaria anormale alla gravidanza. Le donne possono anche sviluppare anticorpi antispermatozoi, che attaccano e distruggono gli spermatozoi.

Fattori maschili

• Produzione bassa o nulla di spermatozoi. In assenza di una quantità sufficiente di spermatozoi sani, le possibilità di fertilizzazione si riducono.
• Funzione anormale degli spermatozoi. Gli spermatozoi devono essere in grado di nuotare e penetrare nell'ovulo.
• Varicocele. Questa è una condizione in cui si sviluppano vene varicose attorno ai testicoli. Questa è una causa molto comune di infertilità negli uomini. Di solito, può essere trattata con un intervento chirurgico.
• Disturbi ormonali. Il funzionamento anormale degli ormoni maschili o del sistema endocrino può influenzare la produzione di spermatozoi e la fertilità.
• Difetti cromosomici. Alcune anomalie cromosomiche sono correlate all'infertilità maschile.
• Malformazioni congenite. Possono verificarsi anomalie del sistema riproduttivo maschile durante lo sviluppo fetale. Alcuni difetti congeniti sono dovuti all'esposizione maschile al DES (dietilestilbestrolo) assunto dalla madre durante la gravidanza.
• Problemi del sistema immunitario. Un uomo può avere anticorpi antispermatozoi, che attaccano e distruggono gli spermatozoi.
  Questi stili di vita possono anche influenzare la qualità e la funzione degli spermatozoi:
• Uso di droghe ricreative.
• Consumo eccessivo di alcol.
• Fumo di sigaretta.
• Assunzione di alcuni farmaci.
• Esposizione dell'area genitale a calore eccessivo, come usare una vasca idromassaggio.

Quando parliamo di infertilità?

Una coppia è considerata inferta se non c'è concezione:

• Dopo un anno di rapporti sessuali non protetti.
• Dopo 6 mesi in donne di età superiore ai 35 anni.
• Se si conoscono problemi che causano infertilità.

Come diagnostichiamo l'infertilità?

Uno specialista eseguirà test sia sull'uomo che sulla donna, e in alcuni casi, sarà necessario l'intervento di un endocrinologo riproduttivo. Questi test cercano di rispondere alle seguenti domande:

• La donna ovula regolarmente?
• L'uomo produce spermatozoi sani?
• L'ovulo della donna e lo spermatozoo dell'uomo sono in grado di unirsi e svilupparsi normalmente?
• C'è qualche problema di impianto?
• La madre è in grado di mantenere la gravidanza?

Test che di solito fanno parte della valutazione di base dell'infertilità.

La coppia

Storia medica e sessuale per cercare possibili cause fisiche di infertilità e sapere se si stanno mantenendo rapporti sessuali al momento giusto.

Donna

• Esame fisico completo che include un test di Papanicolaou e screening per infezioni.
• Valutazione dell'ovulazione. Verificando che questa abbia luogo annotando la temperatura basale, o attraverso altri metodi che utilizzano campioni di urina.
• Analisi ormonale. Possono essere raccomandati test ormonali, poiché alcuni ormoni aumentano e diminuiscono in momenti diversi durante il ciclo mensile.
• Ecografia. L'ecografia può mostrare i follicoli, che sono le sacche che contengono ovuli in via di sviluppo. Può anche mostrare lo spessore dei tessuti uterini. Lo specialista può anche cercare problemi come cisti ovariche o fibromi.
• Radiografie. Può essere raccomandata una isterosalpingografia. Per questo test, viene iniettato un colorante nell'apertura del collo dell'utero per vedere l'interno dell'utero. In questo modo, il radiologo può vedere se le tube di Falloppio sono aperte.

L'uomo

• Controllare il conteggio degli spermatozoi.
• Controllare la motilità degli spermatozoi.
• Controllare la morfologia degli spermatozoi.
• Valutare il liquido seminale.

Possono essere eseguiti altri test per verificare la capacità degli spermatozoi di penetrare nell'ovulo, così come una misurazione degli ormoni maschili.

In alcuni casi, l'urologo potrebbe dover eseguire ulteriori test.

Come si tratta l'infertilità? 

Lo specialista valuta:

• La tua età.
• La tua salute generale e la tua storia medica.
• La tua capacità di tollerare farmaci, procedure o terapie specifiche.
• La durata prevista della condizione.
• Le tue opinioni o preferenze.

Una volta effettuata la diagnosi, arriva il momento di concordare il trattamento idoneo, che in base alla causa dell'infertilità, può essere molto diverso.

Tipi di trattamenti

Inseminazione intrauterina. 

Questo metodo utilizza un piccolo tubo flessibile chiamato catetere per posizionare spermatozoi appositamente lavati e preparati direttamente nell'utero. Può essere utilizzato in casi di basso conteggio di spermatozoi o problemi di muco cervicale. Questo metodo è spesso utilizzato con farmaci per l'ovulazione.

Farmaci per l'ovulazione. 

Questi farmaci aiutano a regolare il momento dell'ovulazione. Stimolano la crescita e il rilascio di ovuli maturi. Possono anche aiutare a correggere problemi ormonali che possono influenzare il rivestimento dell'utero. I farmaci per l'ovulazione possono stimolare il rilascio di più ovuli. Questo aumenta le possibilità di avere gemelli e altri figli multipli. Questi sono alcuni dei farmaci più comuni:

• Citrato di Clomifene.
• Gonadotropine menopausali umane. Farmaci che contengono ormone follicolo-stimolante (FSH) e ormone luteinizzante (LH).
• Ormone follicolo-stimolante (FSH).

Chirurgia. 

La chirurgia può essere utilizzata per trattare o riparare una condizione come l'ostruzione delle tube di Falloppio o l'endometriosi. Può essere effettuata per via laparoscopica. Durante una laparoscopia, un piccolo strumento inserito nella cavità addominale o pelvica consente al medico di vedere chiaramente gli organi interni e di effettuare un intervento poco invasivo. 

Fertilizzazione In Vitro (FIV). 

Si tratta di prelevare gli ovuli di una donna e fertilizzarli in laboratorio con spermatozoi. Successivamente, l'embrione viene trasferito nell'utero della donna attraverso il collo dell'utero. 

La FIV è il modo più comune di riproduzione assistita. Spesso è il trattamento di scelta per una donna le cui tube di Falloppio sono bloccate, gravemente danneggiate o assenti. La FIV è anche utilizzata in casi di infertilità da endometriosi o infertilità maschile. A volte la FIV è utilizzata per trattare coppie con infertilità inspiegabile a lungo termine che non sono riuscite a ottenere una gravidanza con altri trattamenti.

ICSI

La Iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (ICSI) è una procedura mediante la quale viene iniettato uno spermatozoo direttamente in un ovulo. Questo metodo viene utilizzato più frequentemente per risolvere i problemi di infertilità maschile.

Trasferimento intratubario di gameti (GIFT). 

Questo metodo implica l'uso di uno strumento a fibra ottica chiamato laparoscopio per guidare il trasferimento di ovuli e spermatozoi non fertilizzati nelle tube di Falloppio della donna attraverso piccole incisioni nell'addome. GIFT viene utilizzato solo in donne con tube di Falloppio sane. Trasferimento intratubario del zigote (ZIFT). Questa tecnica consiste nel fertilizzare gli ovuli di una donna in laboratorio. Successivamente, il laparoscopio guida il trasferimento di ovuli fertilizzati (zigoti) nelle tube di Falloppio. ZIFT viene utilizzato solo in donne con tube di Falloppio sane.

FIV con ovuli di un donatore

Le tecniche di riproduzione assistita che utilizzano ovuli di donatori sono più comuni tra le donne più anziane. Le possibilità che un ovulo fecondato si impianti sono correlate all'età della donna che ha prodotto l'ovulo. Le donatrici di ovuli hanno tra i 20 e i 30 anni.

Crioconservazione degli embrioni. 

In questo metodo, gli embrioni vengono congelati per essere trasferiti in un secondo momento. Questo metodo viene spesso utilizzato quando un ciclo di FIV produce più embrioni di quanti possano essere trasferiti contemporaneamente. Gli embrioni rimanenti possono essere trasferiti in un ciclo successivo se necessario.

Trattamento medico per l'uomo.

Alcuni uomini possono avere un problema ormonale che può essere trattato con la terapia adeguata. Gli squilibri ormonali provocati da un problema nell'ipotalamo, nella ghiandola pituitaria e nei testicoli influenzano direttamente lo sviluppo degli spermatozoi. La terapia farmacologica può includere trattamento con gonadotropine, antibiotici o altri farmaci.

Chirurgia per l'uomo.

La chirurgia per l'infertilità maschile ha come obiettivo riparare problemi anatomici che interferiscono con la produzione e maturazione degli spermatozoi o l'eiaculazione. La rimozione delle vene varicose scrotali (varicocele) a volte può migliorare la qualità dello spermatozoo.

In conclusione 

Parliamo di infertilità quando la concezione cercata non si verifica dopo un anno di rapporti sessuali non protetti, dopo 6 mesi in donne di età superiore ai 35 anni, o se si conoscono problemi che causano infertilità. 

L'infertilità non è dominio esclusivo delle donne. In oltre la metà dei casi esiste un fattore maschile come causa diretta o indiretta. A seconda della causa, ci sono opzioni di trattamento.

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