Impacte de la contaminació atmosfèrica sobre la salut reproductiva

Pot la contaminació de l'aire provocar la infertilitat?

La contaminació de l'aire és un dels problemes ambientals més greus de la nostra època, ja que té un impacte negatiu sobre la salut humana. En aquest sentit, uns científics xinesos han decidit estudiar el seu possible impacte sobre la funció de reproducció. Els resultats dels seus treballs, publicats a la revista científica Environmental International, han confirmat l'existència d'un vincle entre la contaminació de l'aire i un risc augmentat d'infertilitat.

L'estudi i els seus resultats

L'estudi ha abordat 10.211 parelles que viuen en vuit províncies xineses diferents. Els científics han analitzat la qualitat de l'aire allà on vivien, centrant-se en la concentració de partícules fines (PM_2,5), que s'associen amb les emissions dels cotxes i de la indústria.

Els investigadors han estudiat els efectes d'aquestes partícules microscòpiques sobre el cos dels homes i les dones durant un, tres i cinc anys, analitzant els nivells de PM_2,5 allà on vivien i comparant-los amb les taxes de fecunditat. Per a això, s'han utilitzat les dades sobre la qualitat de l'aire proporcionades per les estacions de vigilància, així com els exàmens mèdics dels participants, incloent l'anàlisi del semen i de la funció ovàrica. S'ha demostrat que per cada augment de 10 µg/metre cúbic de les concentracions atmosfèriques de PM_2,5, la probabilitat d'infertilitat augmentava en un 20 %.

La majoria dels participants a l'estudi vivien en zones on les concentracions de PM_2,5 assolien 57 µg/metre cúbic, cosa que és molt superior al límit de 5 µg/metre cúbic recomanat per l'Organització Mundial de la Salut (OMS) per protegir la salut pública. Per exemple, el nivell mitjà d'aquestes partícules a l'aire britànic és només de 10 a 15 µg/metre cúbic, que és molt inferior al nivell a la Xina.

Vincle entre la contaminació atmosfèrica i els problemes de reproducció

Aquest article científic està lluny de ser el primer a establir un vincle entre la qualitat de l'aire i la salut reproductiva. Estudis anteriors realitzats a Europa i als Estats Units també han posat de manifest correlacions similars, especialment l'efecte de la contaminació atmosfèrica sobre la reducció de la mobilitat dels espermatozoides, la disminució del nombre d'òvuls viables i l'augment del nombre de pèrdues gestacionals. Alguns documents subratllen que una exposició prolongada a la contaminació atmosfèrica pot provocar una alteració endocrina que afecta la fertilitat. Per exemple, un estudi americà recent que incloïa 600 persones amb problemes de fertilitat va revelar que nivells alts de contaminació atmosfèrica poden provocar una disminució de la qualitat dels espermatozoides en els homes, així com una disminució del nombre d'òvuls en procés de maduració en les dones.

Efectes de la contaminació atmosfèrica sobre la FIV

La contaminació atmosfèrica també pot afectar els resultats de les tècniques de reproducció assistida com la fecundació in vitro (FIV). Estudis mostren que les dones exposades a nivells alts de contaminants durant llargs períodes poden tenir taxes més baixes d'implantació exitosa d'embriò. En els casos de FIV amb donació d'òvuls i de FIV amb doble donació, on s'utilitzen tant el semen com els òvuls d'un donant, el risc d'error del procediment també pot augmentar a causa dels efectes de la contaminació atmosfèrica sobre l'endometri i l'equilibri hormonal del cos.

Mètodes per resoldre el problema

Les dades de nombrosos estudis confirmen que la contaminació ambiental té un impacte negatiu sobre la salut reproductiva humana, augmentant la probabilitat de problemes de concepció. Aquest fet subratlla la importància de mesures globals per reduir les emissions i millorar la qualitat de l'aire, especialment en regions densament poblades i zones industrials.

Una solució efectiva consisteix a passar a fonts d'energia netes, com l'energia solar i eòlica, i a implementar normes d'emissió més estrictes per a les instal·lacions industrials i vehicles. Alguns països ja han implementat amb èxit programes per fer les ciutats més verdes, millorar els sistemes de filtració de l'aire i fomentar l'ús del transport públic i vehicles elèctrics. La implementació de tals mesures a nivell mundial podria reduir significativament la contaminació i el seu impacte negatiu sobre la salut pública.