Infertilidad: Causas, síntomas y soluciones

La infertilidad no es dominio exclusivo de las mujeres. En más de la mitad de los casos vemos que el factor masculino origina esta situación o contribuye a ella. Pero gracias a los avances en la Reproducción Asistida, podemos ofrecer la solución más adecuada.

Para que se produzca un embarazo deben cumplirse las siguientes condiciones:

• El hombre debe producir espermatozoides sanos.
• La mujer debe producir óvulos sanos.
• Las trompas de Falopio deben ser permeables para permitir que los espermatozoides lleguen al óvulo.
• Los espermatozoides deben poder fertilizar el óvulo.
• El óvulo fecundado debe implantarse en el útero.
• El embrión debe estar sano. 

La edad de la mujer y la duración de los intentos de embarazo pueden influir en el tratamiento.

¿Cuáles son las causas de la infertilidad?

Existen muchas causas que provocan infertilidad: Factores femeninos, masculinos, o una combinación de ambos:

Factores femeninos

• Problemas de ovulación. La mujer no produce suficientes hormonas para desarrollarse, madurar y liberar un óvulo sano.
• Problemas anatómicos. Un problema anatómico puede impedir que el óvulo y el espermatozoide se encuentren. El problema más común es la obstrucción de las trompas de Falopio. Otros problemas pueden estar relacionados con tejido cicatricial en la pelvis debido a cirugías o infecciones previas.
• Endometriosis. El tejido que recubre el útero se implanta fuera del útero. Suele implantarse en otros órganos reproductivos o en el útero. Cada mes, este tejido fuera de lugar reacciona a los cambios hormonales del ciclo menstrual. Esto significa que se acumula, se descompone y sangra. Esto puede provocar tejido cicatricial y afectar la fertilidad.
• Malformaciones congénitas. Ciertos defectos de nacimiento pueden afectar la fertilidad. Uno de los problemas más comunes ocurre cuando un feto femenino se expone al DES (dietilestilbestrol) en el útero de la madre. En las décadas de 1940 y 1950, las mujeres embarazadas tomaban este medicamento para prevenir la pérdida del embarazo. Pero se descubrió que causa problemas con el desarrollo del útero y el cuello uterino en el feto. Esto a su vez perjudicaba la capacidad de la mujer de quedar embarazada.
• Infección. La enfermedad inflamatoria pélvica (EPI) es causada por un tipo de bacteria como la gonorrea y la clamidia. La EPI puede afectar el útero, las trompas de Falopio, los ovarios o los tres. Hace que se forme tejido cicatricial entre los órganos. Esto provoca dolor pélvico permanente y aumenta el riesgo de embarazo ectópico. Luego, el óvulo fertilizado se implanta fuera del útero.
• Problemas del sistema inmunológico. Un problema con el sistema inmunológico de una mujer puede provocar la pérdida del embarazo. Es posible que los anticuerpos en el sistema de una mujer no reconozcan un embarazo. También puede haber una respuesta inmune anormal al embarazo. Las mujeres también pueden desarrollar anticuerpos antiespermatozoides, que atacan y destruyen los espermatozoides.

Factores masculinos

• Producción baja o nula de espermatozoides. En ausencia de una cantidad suficiente de espermatozoides sanos, las posibilidades de fertilización se reducen.
• Función anormal de los espermatozoides. Los espermatozoides deben poder nadar y penetrar el óvulo.
• Varicocele. Esta es una afección en la que se desarrollan venas varicosas alrededor de los testículos. Esta es una causa muy común de infertilidad en los hombres. Por lo general, se puede tratar con cirugía.
• Trastornos hormonales. El funcionamiento anormal de las hormonas masculinas o del sistema endocrino puede afectar la producción de esperma y la fertilidad.
• Defectos cromosómicos. Ciertas anomalías cromosómicas están relacionadas con la infertilidad masculina.
• Malformaciones congénitas. Pueden ocurrir anomalías del sistema reproductivo masculino durante el desarrollo fetal. Algunos defectos congénitos se deben a la exposición masculina al DES (dietilestilbestrol) tomado por su madre durante el embarazo.
• Problemas del sistema inmunológico. Un hombre puede tener anticuerpos antiespermatozoides, que atacan y destruyen los espermatozoides.
  Estos hábitos de estilo de vida también pueden afectar la calidad y función del esperma:
• Uso de drogas recreativas.
• Consumo excesivo de alcohol
• Tabaquismo
• Tomar ciertos medicamentos
• Exposición del área genital a calor excesivo, como usar un jacuzzi.

¿Cuándo hablamos de infertilidad?

Una pareja se considera infértil si no hay concepción:

• Después de un año de relaciones sexuales sin protección
• Después de 6 meses en mujeres mayores de 35 años
• Si se conocen problemas que causan infertilidad

¿Cómo diagnosticamos la infertilidad?

Un especialista realizará pruebas tanto al hombre como a la mujer, y en algunos casos, hará falta que intervenga un endocrinólogo reproductivo. Estas pruebas buscan responder a las siguientes preguntas:

• ¿Ovula la mujer con regularidad?
• ¿El hombre produce espermatozoides sanos?
• ¿El óvulo de la mujer y el espermatozoide del hombre son capaces de unirse y desarrollarse normalmente?
• ¿Hay algún problema de implantación?
• ¿La madre es capaz de mantener el embarazo?

Pruebas que suelen formar parte de la evaluación básica de infertilidad.

La pareja

Historial médico y sexual para buscar posibles causas físicas de infertilidad y saber si se están manteniendo relaciones sexuales en el momento adecuado.

Mujer

• Examen físico completo que incluye una prueba de Papanicolaou y detección de infecciones.
• Evaluación de la ovulación. Comprobando que ésta tiene lugar anotando la temperatura basal, o a través de otros métodos que utilizan muestras de orina.
• Análisis hormonal. Se pueden recomendar pruebas hormonales, ya que ciertas hormonas aumentan y disminuyen en diferentes momentos durante el ciclo mensual.
• Ultrasonido. La ecografía puede mostrar los folículos, que son los sacos que contienen óvulos en desarrollo. También puede mostrar el grosor de los tejidos uterinos. El especialista también puede buscar problemas como quistes ováricos o fibromas.
• Rayos X. Se puede recomendar una histerosalpingografía. Para esta prueba, se inyecta un tinte en la abertura del cuello uterino para ver el interior del útero. De este modo, el radiólogo puede ver si las trompas de Falopio están abiertas.

El hombre

• Comprobar el recuento de espermatozoides.
• Comprobar la motilidad de los espermatozoides.
• Comprobar la morfología de los espermatozoides.
• Evaluar el líquido eyaculatorio.

Se pueden realizar otras pruebas para comprobar la capacidad de los espermatozoides para penetrar el óvulo, así como una medición de las hormonas masculinas.

En algunos casos, el urólogo necesitará realizar más pruebas

¿Cómo se trata la infertilidad? 

El especialista valora:

• Tu edad
• Tu salud general y su historial médico
• Tu capacidad para tolerar medicamentos, procedimientos o terapias específicas
• La duración esperada de la condición
• Tus opiniones o preferencias.

Una vez el diagnóstico hecho, llega el momento acordar el tratamiento idóneo, que en función de la causa de la infertilidad, puede ser muy distinto.

Tipos de tratamientos

Inseminación intrauterina. 

Este método utiliza un pequeño tubo flexible llamado catéter para colocar esperma especialmente lavado y preparado directamente en el útero. Puede utilizarse en casos de bajo recuento de espermatozoides o problemas de moco cervical. Este método se utiliza a menudo con medicamentos para la ovulación.

Medicamentos para la ovulación. 

Estos medicamentos ayudan a regular el momento de la ovulación. Estimulan el crecimiento y la liberación de óvulos maduros. También pueden ayudar a corregir problemas hormonales que pueden afectar el revestimiento del útero. Los medicamentos para la ovulación pueden estimular la liberación de múltiples óvulos. Esto aumenta las posibilidades de tener gemelos y otros hijos múltiples. Éstos son algunos de los medicamentos más comunes:

• Citrato de Clomifeno
• Gonadotropinas menopáusicas humanas. Medicamentos que contienen hormona folículo estimulante (FSH) y hormona luteinizante (LH)
• Hormona folículo estimulante (FSH)

Cirugía. 

La cirugía se puede utilizar para tratar o reparar una afección como la obstrucción de las trompas de Falopio o la endometriosis. Se puede realizar por vía laparoscópica. Durante una laparoscopia, un pequeño instrumento insertado en la cavidad abdominal o pélvica permite al médico ver con claridad los órganos internos, y realizar una intervención poco invasiva. 

Fecundación In Vitro (FIV). 

Se trata de tomar los óvulos de una mujer y fertilizarlos en el laboratorio con esperma. Luego, el embrión se transfiere al útero de la mujer a través del cuello uterino. 

La FIV es la forma más común de reproducción asistida. A menudo es el tratamiento de elección para una mujer cuyas trompas de Falopio están bloqueadas, gravemente dañadas o ausentes. La FIV también se utiliza en casos de infertilidad por endometriosis o infertilidad masculina. La FIV a veces se utiliza para tratar a parejas con infertilidad inexplicable a largo plazo que no han logrado lograr un embarazo con otros tratamientos.

ICSI

La Inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) es un procedimiento mediante el cual se inyecta un único espermatozoide directamente en un óvulo. Este método se utiliza con mayor frecuencia para resolver los problemas de infertilidad masculina.

Transferencia intratubárica de gametos (GIFT). 

Este método implica el uso de un instrumento de fibra óptica llamado laparoscopio para guiar la transferencia de óvulos y espermatozoides no fertilizados a las trompas de Falopio de la mujer a través de pequeñas incisiones en el abdomen. GIFT solo se usa en mujeres con trompas de Falopio sanas.Transferencia intratubárica del cigoto (ZIFT). Esta técnica consiste en fertilizar óvulos de una mujer en el laboratorio. Luego, el laparoscopio guía la transferencia de óvulos fertilizados (cigotos) hacia las trompas de Falopio. ZIFT solo se usa en mujeres con trompas de Falopio sanas.

FIV con óvulos de una donante

Las técnicas de reproducción asistida que utilizan óvulos de donantes son más comunes entre las mujeres mayores. Las posibilidades de que un óvulo fecundado se implante están relacionadas con la edad de la mujer que produjo el óvulo. Las donantes de óvulos tienen entre 20 y 30 años.

Criopreservación de embriones. 

En este método, los embriones se congelan para transferirlos en una fecha posterior. Este método se utiliza a menudo cuando un ciclo de FIV produce más embriones de los que se pueden transferir al mismo tiempo. Los embriones restantes se pueden transferir en un ciclo posterior si es necesario.

Tratamiento médico para el hombre.

Algunos hombres pueden tener un problema hormonal que puede tratarse con la terapia adecuada. Los desequilibrios hormonales provocados por un problema en el hipotálamo, la glándula pituitaria y los testículos afectan directamente el desarrollo de los espermatozoides. La terapia con medicamentos puede incluir tratamiento con gonadotropinas, antibióticos u otros medicamentos.

Cirugía para el hombre.

La cirugía para la infertilidad masculina tiene como objetivo reparar problemas anatómicos que interfieren con la producción y maduración de los espermatozoides o la eyaculación. La eliminación de las venas varicosas escrotales (varicocele) a veces puede mejorar la calidad del esperma.

En conclusión 

Hablamos de infertilidad cuando la buscada concepción no se produce después de un año de relaciones sexuales sin protección, después de 6 meses en mujeres mayores de 35 años, o si se conocen problemas que causan infertilidad. 

La infertilidad no es dominio exclusivo de las mujeres. En más de la mitad de los casos existe un factor masculino como causa directa o indirecta. Dependiendo de la causa existen opciones de tratamiento.

Si crees que puedes necesitar un tratamiento, en NatuVitro podemos ayudarte.