Un nuovo modo per diagnosticare l'infertilità negli uomini

Un nuovo studio americano ha rivelato che gli uomini infertili presentano alcuni biomarcatori sul DNA del loro sperma (identificati utilizzando tecniche di analisi epigenetica) che non sono presenti negli uomini fertili. I ricercatori hanno anche identificato biomarcatori specifici nei pazienti infertili che hanno risposto a una terapia ormonale per trattare l'infertilità, rispetto agli uomini che non hanno seguito un tale trattamento.

Risultati dello studio

Lo studio, condotto da Michael Skinner, biologo della riproduzione all'università dello Stato di Washington, ha analizzato i dati di 120 uomini ed è stato pubblicato a novembre di quest'anno nella rivista scientifica Scientific Reports (Nature). Skinner e il suo team di scienziati hanno scoperto che gli uomini infertili presentano modelli di molecole epigenetiche o biomarcatori legati al DNA dei loro spermatozoi. Questi biomarcatori non sono presenti negli uomini fertili. Gli scienziati hanno anche identificato biomarcatori epigenetici nei pazienti infertili che hanno risposto positivamente a una terapia ormonale, che li distingue dagli uomini che non hanno ricevuto un tale trattamento.

Secondo gli autori, la presenza di biomarcatori epigenetici non solo dimostra l'infertilità, ma permette anche di prevedere l'efficacia di vari trattamenti, compresa l'ormonoterapia. Ad esempio, lo studio descrive il caso di un paziente i cui biomarcatori sono stati identificati e che, dopo una terapia ormonale, ha potuto ottenere un miglioramento significativo della spermatogenesi, il che ha poi portato a un tentativo di concepimento riuscito. Questo approccio consente di accelerare notevolmente il processo di diagnosi e selezione del trattamento ottimale.

Importanza per la medicina e le coppie che soffrono di infertilità

Le ricerche di Michael Skinner e del suo team potrebbero in futuro fornire ai medici un metodo affidabile di screening dell'infertilità negli uomini. Ciò consentirebbe di identificare il problema prima, di minimizzare la durata e il costo della diagnosi e del trattamento, e di aumentare le probabilità di successo della fecondazione.

Per le coppie che affrontano difficoltà di concepimento, il nuovo metodo di diagnosi potrebbe rappresentare un vero progresso, poiché identifica più rapidamente la causa del problema, fornisce dati più precisi rispetto ai metodi tradizionali e riduce la probabilità di un trattamento ingiustificato. Nei casi in cui l'infertilità è dovuta a un fattore maschile, la disponibilità di uno strumento diagnostico preciso consentirà di identificare il problema più rapidamente e di avviare il trattamento adeguato. Inoltre, la capacità di prevedere l'efficacia della terapia darà ai medici la possibilità di personalizzare il loro approccio per ogni paziente.

Prospettive di sviluppo

In futuro, queste ricerche potrebbero portare alla creazione di test accessibili e ampiamente utilizzati, basati su biomarcatori epigenetici. Questi test potrebbero far parte dell'esame standard in caso di sospetto di infertilità. Permetteranno anche di comprendere meglio i meccanismi dell'infertilità e di aprire nuove opzioni terapeutiche.

Considerando che un uomo su sei ha difficoltà a concepire, lo sviluppo di questi metodi è destinato a migliorare la qualità della vita di milioni di persone. Ad esempio, negli Stati Uniti e in Europa, circa il 15-20% delle coppie ha difficoltà a concepire, il che sottolinea la necessità di nuovi approcci diagnostici. Oltre al concepimento naturale, queste tecniche possono essere utili per migliorare l'efficacia dei programmi di FIV (fecondazione in vitro), comprese le varianti della FIV con donatore di sperma. Il proseguimento della ricerca in questo campo potrebbe consentire di comprendere meglio il ruolo dell'epigenetica nella fertilità maschile e aprire nuovi orizzonti alla medicina.

I biomarcatori epigenetici offrono un'opportunità unica di trasformare la diagnosi e il trattamento dell'infertilità maschile. Metodi di analisi precisi basati sugli ultimi progressi scientifici possono migliorare in modo significativo le probabilità di successo del concepimento e dare alle coppie una maggiore fiducia nel futuro. Le nuove innovazioni tecnologiche e terapeutiche potrebbero completare le analisi e diventare la norma nella medicina della riproduzione.