La restauració de la funció dels neurons KNDy al cervell pot vèncer la infertilitat

Un estudi japonès recent ha mostrat que la restauració de la funció d'un tipus particular de cèl·lules al cervell, anomenades neurones KNDy, pot ajudar a invertir algunes formes d'infertilitat, incloent l'anovulació i el disfuncionament de l'hipotàlem.

L'hormona de lliberació de les gonadotrofines i el seu paper en la fertilitat

L'hormona de lliberació de les gonadotrofines (GnRH =Gonadotropin Releasing Hormone) és secretada per cèl·lules de l'hipotàlem, on desencadena una cascada de senyalització intracel·lular. La GnRH estimula la síntesi i la lliberació de les gonadotrofines FSH i LH al nivell de l'adenohipòfisi, que al seu torn estimulen la síntesi d'hormones sexuals als ovaris i als testicles. La GnRH té, per tant, un paper clau en el desenvolupament sexual normal i la funció de reproducció tant en homes com en dones.

« Els informes mostren que almenys el 25 % dels trastorns ovàrics són deguts a un disfuncionament de l'hipotàlem, que controla la lliberació de les gonadotrofines », observa Hiroko Tsukamura, professora a la universitat de Nagoya, al Japó.

Neurones KNDy: el mecanisme de funcionament

Tsukamura i els seus col·legues han confirmat que els neurones KNDy controlen la lliberació de l'hormona de lliberació de les gonadotrofines (GnRH). Aquests neurones interactuen amb altres estructures hipotalàmiques mitjançant la secreció de tres molècules: la kisspeptina, la neuroquinina B i la dinorfina. Junts, formen una xarxa complexa que regula la lliberació rítmica d'hormones, sincronitzant així els processos endocrins. La kisspeptina, en particular, té un paper central en l'estimulació de la producció de GnRH, permetent un desenvolupament sexual normal.

Estudi sobre rates genèticament modificades

Per provar aquesta hipòtesi, els científics han creat rates femelles genèticament modificades que presentaven taxes extremadament baixes de kisspeptina. Aquestes rates presentaven nivells anormals d'hormona de lliberació de les gonadotrofines i eren, per tant, estèrils. Aquesta experiència ha confirmat la importància dels neurones KNDy i la kisspeptina en la regulació de la funció reproductiva.

Teràpia gènica: un pas cap a la curació

Els científics han desenvolupat una teràpia gènica per restaurar la funció dels neurones KNDy. El mètode consisteix a utilitzar un vector viral per introduir un gen que codifica per la kisspeptina en cèl·lules hipotalàmiques específiques. Un cop introduït el gen, els neurones van començar a produir kisspeptina, la qual cosa va contribuir a una restauració parcial de la seva funcionalitat. Encara que només aproximadament el 20 % dels neurones KNDy van esdevenir actius després de la teràpia gènica, aquesta ha permès normalitzar els nivells de GnRH i restaurar la funció ovàrica en rates experimentals.

Limits i perspectives del mètode

L'equip de recerca preveu realitzar experiments addicionals sobre animals més grans per entendre millor el mecanisme d'acció del mètode i avaluar la seva innocuïtat. Les limitacions del mètode són el baix percentatge de restauració de neurones funcionals i la necessitat d'una observació a llarg termini dels efectes de la teràpia gènica. No obstant això, els científics pensen que en els pròxims 5 a 10 anys, aquesta tecnologia podria ser adaptada i ser utilitzada en medicina reproductiva humana.

El descobriment del paper dels neurones KNDy i de la teràpia gènica en el tractament de la infertilitat representa un pas important en el desenvolupament de la medicina reproductiva. Malgrat les limitacions actuals, aquesta tecnologia té un gran potencial per ajudar els pacients que pateixen trastorns relacionats amb la secreció de l'hormona de lliberació de les gonadotrofines. En el futur, podria obrir nous horitzons per al tractament de l'estilitat en éssers humans.

Per a més informació sobre la fecundació in vitro (FIV), consulteu la secció sobre els tractaments.